— Спасибо братец, — буркнул я, вкладывая в подставленную ладонь полтинник, хотя проезд стоил всего четвертак. — Сдачи не надо.
В последнее время я не раскидываю деньги туда-сюда. Не от жадности, а в силу убеждения, что платить надо столько, сколько вещь или услуга стоят, но не более того. Анькина школа! Но тут, заслужил человек. Если бы не он, бегал бы я и искал РГО.
Я толкнул тяжелую дверь и оказался перед мраморной лестницей, а сбоку, в закутке, имелась книжная лавка. Блеск! А до заседания еще добрых двадцать минут. Скинув шинель и сняв фуражку, сдал верхнюю одежду в шинельную, а сам пошел рассматривать книги.
Присмотрел для себя парочку книг Пржевальского: «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор» — совсем тоненькую, на книгу не тянет — брошюра, и томик посолидней, под названием «Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Жёлтой реки: 3-е путешествие в Центр. Азии».
— Сколько с меня? — поинтересовался я, выкладывая трофеи на прилавок.
— Ваше высокоблагородие, вы член Императорского географического общества? — строго спросил меня продавец — тощий дядька в старом сюртуке, в пенсне, обликом напоминающий профессора Паганеля из книги Жюля-Верна (Да, это не ошибка, я недавно такое увидел).
— А что такое? — удивился я.
— Книги продаются только членам общества, — сказал продавец.
— Пиво только для членов профсоюза, — мрачно изрек я, припомнив соответствующую цитату.
Самое забавное, что я являюсь членом Географического общества, у меня даже членский билет за подписью вице-президента РГО Чилингарова имеется [2] . Вот только, билет этот дома остался, в иной реальности, да и членские взносы в последние два с половиной года не плачу. Наверняка уже отчислили за неуплату.
«Паганель» с удивлением посмотрел на меня, выяснять не стал — что такое профсоюз, потом сказал:
— Если вы явились по приглашению, то в виде исключения могу их вам продать, по рублю за штуку.
И брошюрка рубль, и солидная книга рубль? Странно.
— Заверните, — кивнул я, вытаскивая из бумажника две беленькие бумажки. Не удержавшись, спросил: — А много приходит желающих купить книги? Из тех, кто не члены общества?
— Порядок есть порядок, — ответил продавец, уйдя от ответа — так сколько же желающих приобщиться к тайнам планеты Земля?
Забрав пакет с книгами, поднялся по лестнице на второй этаж, где меня остановил служитель в сиреневой ливрее.
— Сударь, извольте предъявить свой билет, — предложил служитель.
— Извольте, — хмыкнул я, вытаскивая из кармана приглашение.
Настроение у меня начало портиться, когда я искал здание. Еще больше испортилось после разговора с продавцом книжной лавки. А тут еще и хмырь в ливрее.