Ги сразу же вскинул вверх свою тощую, костлявую руку.
— Ги очень лёгкий, хозяин. Ги может проскочить быстро, как пещерная мышь.
— Именно по этой самой причине, мой лопоухий друг, ты пойдёшь далеко не первым и совершенно точно не быстро. — Я криво усмехнулся, глядя на его испуганную вытянутую морду. — Мне абсолютно не нужен маленький, невероятно лёгкий и при этом совершенно мёртвый проводник на дне этой чертовой пропасти.
Ну правда, зачем мне лепешка из гоблина? Толку ноль.
— Ги всё понял, хозяин.
— Знаешь, я надеюсь, что когда-нибудь в далёком светлом будущем я услышу от тебя эту замечательную фразу и действительно в неё поверю…
Мы связали самые длинные ремни из нарезанных трофейных кожаных полос. Я лично, не доверяя никому, дважды проверил каждый затянутый жесткий узел, затем мы надёжно закрепили первый конец нашей импровизированной страховки на старой, вбитой намертво цвергской скобе, которая одиноко торчала из стены под толстым слоем бурого, склизкого налёта.
Я крепко взялся за скользкую кожу.
Дёрнул металлическую скобу на себя дважды, проверяя сцепку с камнем.
Потом рванул ещё раз, уже навалившись всем своим немалым весом и вкладывая всю силу мышц.
Древняя железка выдержала откровенное издевательство.
Из узкой щели в древнем камне тут же щедро посыпалась сухая рыжая пыль, неприятно забившаяся мне в ноздри и заставившая чихнуть. Отлично. Если эта ржавая деталь и собиралась коварно предать нас в самый неподходящий момент, отправив всех в бездну, то она явно решила сделать это немногим позже.
Неун молча перехватил свою огромную алебарду и первым, не оглядываясь, шагнул на мокрый скользкий карниз.
Принц антов ступил на узкий карниз, и у меня внизу живота немедленно свернулся ледяной ком от одного вида его массивной фигуры, нависшей над зияющей пустотой. Влажный камень под его ногами вёл себя предсказуемо, поскольку Неун распределял свой внушительный вес с неправдоподобной точностью. Древко алебарды упёрлось в стену, широкая ступня аккуратно встала ближе к внутреннему краю карниза, а закованное в хитиновую броню плечо лишь вскользь мазнуло по осклизлой гномьей кладке. Он продвигался вперёд без суеты, не тратя силы на лишние телодвижения, и довольно быстро миновал опасный участок, после чего надёжно затянул второй конец страховочного ремня за торчащий каменный зуб.
Без помощи этого гиганта мы бы гарантированно оставили в этой щели кого-то из людей. Мысль скользнула в сознание помимо моей воли, неприятная в своей обжигающей честности, и я сразу признался себе, что одним сорвавшимся трупом дело могло бы не ограничиться. Чем глубже мы погружались в недра, тем крепче укоренялось вынужденное доверие к нашему провожатому, и этот факт раздражал. Доверять кому-либо в Барзахе нельзя, а уж полагаться на существо чуждой биологии с алебардой и вовсе вредно для здоровья вдвойне. Тем не менее принц антов уверенно прокладывал маршрут, и каждое его решение пока оказывалось единственно верным.