Я, не оборачиваясь, чтобы не потерять темп, ответил:
— Хорошо. В следующий раз постараюсь иметь план. Сегодня пришлось импровизировать.
— Ты камнеспину шею сломал голыми руками, — в её голосе, всё таком же ровном, проступило что-то, чего она обычно не показывала, какая-то тёплая, почти человеческая нотка. — Импровизатор… План плохой, но результат…
Она осеклась, и я поторопил:
— Что «результат»?
— Но результат вышел хороший, — закончила она, и в в голосе, как мне показалось, я услышал улыбку. — Доволен?
Я усмехнулся и кивнул, втянул воздух полной грудью и пошёл дальше, аккуратно ставя ноги в предрассветной темноте, чувствуя, как холодный утренний воздух холодит кожу, а вместе с ним приходит странное, почти забытое чувство — будто мы и правда можем отсюда выбраться.
Руины цвергского замка серели на фоне неба, когда мы начали подниматься в горы, и только спустя какое-то время я осознал, что воздух вокруг переменился окончательно. Внизу, у подножия, он был густым, тёплым и влажным — будто тебя засунули в гигантскую оранжерею, где всё прёт из земли как на дрожжах и дышит в лицо прелой листвой и зеленью. Здесь же, выше по склону, с каждой сотней шагов воздух становился суше и холоднее, дышать сделалось легче, грудь расправилась, но вместе с этой лёгкостью в голову лезла простая, до обидного трезвая мысль, что к вечеру нас тут проморозит куда основательнее, чем внизу, и никакие системные параметры этого не изменят.
Склон тянулся вверх жёсткой, местами выгоревшей травой, серыми осыпями, кустарниками и чёрными, обветренными камнями, между которыми ещё держались белые клочья старого снега, а далеко наверху, там, где хребет уже упирался в небо, белели настоящие снежные шапки — чистые и ровные, будто их не насыпало стихией, а аккуратно положили сверху чьей-то равнодушной рукой. То здесь то там встречались деревья, напоминавшие наши кедры, что здорово ограничивало видимость. За спиной остался влажный туман, распластанный по низине, и я время от времени невольно оглядывался на него, как оглядываются на дверь, которую вроде бы уже захлопнул, но не уверен, что замок всё-таки щёлкнул и можно не ждать погони.
Молдра шла рядом, кутаясь в тяжёлый балахон лича. Не сказать, что этот прикид был ей к лицу, чёрная парчовая ткань смотрелась на ней чуждо и мрачно, но тепло держала исправно, а сейчас было не до эстетики. Тёмная эльфийка молча осматривала склон, прищурившись так, будто весь этот осколок мира, его горы, мороз, камни и наши вечные неприятности были частью очень дурной шутки, которую кто-то раз за разом прокручивал исключительно ради её раздражения. Потом, даже не взглянув на меня, она всё-таки изрекла очевидное: