— Мобуту, ты мужчина, не женщина. Мне нужен помощник, а ты плачешь как маленький ребёнок. Ты меня слышишь?
Мальчишка кивнул, но поток его красноречия при этом не уменьшился.
— Или ты прекратишь кричать, потому что я ни слова не понимаю, или иди и залезь обратно в ту яму, из которой ты вылез.
Это его проняло. Всхлипывать и трясти головой он не перестал, но нечленораздельные звуки, льющиеся из его гортани, смолкли.
— Ты знаешь, где ещё живые есть? — спросил я, в то же время внимательно оглядываясь по сторонам.
Мобуту снова кивнул и указал направление, откуда, только что примчался.
Правда, не понял. Всё-таки живые или всех истребить удалось этим уродам. Защемило внутри, когда вспомнил Нию, Акоко и Таонгу. Потом перед глазами всплыла Мирана, бегущая к маме и бантики. Белые бантики, словно два маленьких пропеллера.
— Ну, пойдём, показывай, — я взял его за плечо и подтолкнул вперёд.
Как выяснилось, племя мезабы охраной пленников себя не заморачивало. Совсем. В этом я успел убедиться и ночью, но увидев на дне нескольких ям крепко связанные лианами тела, понял, что у них подобное мероприятие поставлено на поток. Спиной друг к другу и без единого шанса на побег.
Пленников расположили в 16 ямах, складывая чуть ли не валом, друг на друга. По нужде их, разумеется, никто не водил, и потому запах стоял зловонный. И надо так думать, что те, кто лежал внизу, шансов на жизнь вообще не имели.
Тысячи чёрных мух взметнулись вверх, встав над ямой грозовым облаком. Наверное, дурацкое сравнение, но выглядело в тот момент всё именно так.
Я, вынув нож, протянул его Мобуту рукояткой вперёд.
— Спасай их, мой мальчик.
Дважды повторять не пришлось, он схватил оружие и полез к своим соплеменникам, а я решил, что пора вызывать девчонок.
— Тьфу на тебя, — раздался из рации радостный голос Элен, — у нас всё в порядке, что у тебя? Приём.
Слава Богу научилась не задавать бестолковые вопросы, а изначально обрисовать ситуацию вокруг себя.
— Разворачивайте автомобиль и подъезжайте к краю обрыва. Увидите меня, встаньте в ближайшей точке. Возьмите снаряжённые магазины, ножи в бардачке, аптечку, которую я назвал тревожной, и спускайтесь к нам. Только не забудьте автомобиль на сигнализацию поставить и да. Захватите воду. Конец связи.
Минивэн появился в поле зрения почти сорок минут спустя. Вот как можно потратить столько времени на то, чтобы развернуть автомобиль и проехать не более 500 метров?
Пропустил этот момент по одной причине. Отслеживал противника, чтобы никому в голову не пришло напасть на сползающих на полусогнутых ногах девчонок и мальчишек. Они испуганно вглядывались в распростёртые тела на берегу, но, как мне показалось, я наводил на них ужас гораздо сильнее. Смотрели на меня как на дракона или дьявола, про кого тут деткам на ночь сказки рассказывают, сумевшего сотворить такое и потому старались держаться в стороне. Сделав полукруг, двигались гуськом к воде. Но было и то, что меня реально озадачило. Случись подобное в XXI веке, дети от подобной картинки вывернули бы свои желудки наизнанку, а эти молча разглядывали трупы и даже позывов на рвоту не было ни у кого. Между нами было не меньше десяти метров, но даже с такого расстояния я чувствовал отвратительный смрад, который шёл от них. Вот уж натерпелись. Просто водой им реально не отмыться, подумал я, глядя, как они пытаются оттереть себя песком и пучками водорослей. Здесь потребуется нечто более существенное. Оглянувшись в очередной раз, наконец-то увидел стоящий на холме фольксваген и Элен, спускающуюся с косогора. Из-за её спины выглянула фигурка Дженни и, как показалось, обе подавали загадочные сигналы.