— Что будет, если они меня догонят?
— Прогноз неутешительный, Макс. Постарайся этого не допустить.
Спросил я для проформы, сам прекрасно понимая, что лучше с тварями не встречаться. Я-то шел вниз с совершенно иными намерениями — хотел осмотреться, составить план пролома, взять пару трофеев. Но то, на что я наткнулся, было чем-то иным, не просто собранием местных существ, а словно плацдармом для подготовки к серьезному сражению. Неужели, скоро начнется, и твари просто готовятся пойти выше, туда, где обитают люди?
Нет, просто замечательно, что Алиса все записала, будет что показать Илоне. Эта информация уже стоила моего здесь появления, а после подробного анализа Алиса наверняка познакомит меня с новыми видами существ и способами их уничтожения.
Но случится это лишь в случае, если мы успешно выберемся обратно, в чем я уже начал сомневаться. Уж больно медленно я поднимался наверх, цепляясь пальцами за любые неровности зеркальной поверхности рельефа. Ноги нещадно скользили, и время от времени я фиксировал себя, выпуская из ступней специальные крючья, буквально вгрызающиеся в пол. Поверхность туннеля, кстати, была невероятно жесткой, пробить ее было сложно, и все же я справлялся… пока справлялся.
— Если ты не увеличишь темп, нас настигнут через три минуты, — сообщила Алиса уже вполне спокойным голосом.
— Не могу, — ответил я, — боюсь сорваться, тогда скачусь вниз, прямо в их… лапы, когти, жвала?
— Придется рискнуть, Макс.
Что же, риск — дело благородное. Кто не рискует… в общем, понятно. Но всегда нужно оценивать собственные шансы без преувеличений. Пожалуй, потяну.
Я втянул когти и вместо медленного, но уверенного восхождения по наклонной, взял низкий старт и рванул вперед со спринтерской скоростью.
Ноги иногда проскальзывали, и пару раз я чуть было не упал, но успевал цепляться руками, выравнивал свое положение и вновь бежал вперед.
Позади уже слышался гул — словно огромная туча комаров кружит в воздухе, миллионами крыльев создавая тревожный мерный звук. Я даже представлять себе не хотел, кто сейчас гонится за мной — потом посмотрю запись, а пока — прочь отсюда, как можно дальше.
А так ли мне необходимо человеческое тело? Стоит ли оно подобного риска? Может, ну его, отказать Илоне, обойтись тем, что есть?..
Я вообще предпочел бы держаться от нее подальше, от этой железной женщины, от которой буквально веяло неприятностями. Главное, она не спросила о главном, а ведь я думал, что именно из-за этого был приглашен на ту встречу. Черный Парадокс — таинственная флешка, все еще находившаяся у меня. Считать с нее информацию так и не получилось, но и охота за этим артефактом прекратилась после смерти Свина.