— Сначала заднюю табуретку себе возьми! — фыркнула Рена. — Крысами она тут раскидывается! Без задней табуретки несчитово. У нас тут, кстати, такой хороший мальчик есть, как раз для тебя берегли…
— И ты? — взвыла Рысь. — И ты, да? Ты пятая уже за сегодня! Убью!
— Ну слушай, правда же непорядок, — воздела руки перед собой в примиряющем жесте подруга. — И командир просил, чтобы к тебе ни у кого придраться не получилось. Если мы эту вот рекламацию хотя бы через нашу принцессу Джурайскую её старшим родственникам пересылаем, тебя всё равно под микроскопом будут разглядывать все, кому мы ей мозоли отдавим. И обязательно спросят, а чего это у вас главный податель бумаги сама устав нарушает, да ещё настолько дерзко, что смеет летать без задней табуретки?
Рысь зашипела и демонстративно шумно воздвиглась из-за стола. Жалобно тренькнули внутренности пишмашинки.
— На плац всех, — приказала она. — В строй. Немедленно.
В этот момент Рыси казалось, что ещё немного, и она просто закипит от раздражения. Проблем у временного командира наземной лётной полусотни и без своеволия личного состава более чем хватало.
Обещанные Такэдой самолёты пришли вовремя. Но вот своих новых счастливых обладательниц совершенно не обрадовали. Рысь сначала даже не поняла сути претензий, но когда поднялась в небо с подчинёнными для облёта сама, разницу заметила тут же. Новенькие, только что из цехов В-Д, «Казачки» упрямо отказывались демонстрировать привычные для неё по лётному клубу характеристики.
— Дубовые они какие-то, будто колода с крыльями, — пожаловалась командиру одна из подчинённых.
В облётных лепестках вокруг Гранд-Отеля вылезла и ещё одна проблема. Новые самолёты жрали топливо куда жаднее, чем привычные Рыси машины «чёрной» полусотни. И если для морского бомбардировщика с его топливными баками или дальнего истребителя сопровождения это не самая большая проблема, лёгкий палубный истребитель-бомбардировщик совершенно неиллюзорно терял в своих основных параметрах — времени и дальности патрулирования. Терять ещё одну машину только из-за бинго по горючке Рыси совершенно не хотелось.
Штурм одной из проблемных машин со вскрытием капота силами штатной наземной команды подтвердил неприглядный факт по горячим следам. Незначительные по отдельности снижения характеристик отдельных деталей вместе сливались в серьёзные потери. Новые машины соответствовали старым разве что по стойкости на обстрел пулями основных винтовочных калибров — но именно этот «неубиваемый» каркас отжирал у ослабленного движка столько, что разница в скороподъёмности, максимальной скорости, потолке, управляемости, и, что особо раздражало, потреблении топлива на милю, откровенно бесили.