— Голицын, говоришь… — пробормотал я, а затем поднял глаза на Аннабель. — И… где он сейчас?
Аннабель пожала плечами.
— Насколько я поняла, за последний час его никто не видел. Но здесь творится такая суматоха, что…
— В общем, он пропал, — я вспомнил спешно затёртую кровь на столе и примятый ковёр. — Ладно. Тогда придётся найти Игната.
Поймав на себе взгляд Орлова, я пояснил:
— Боюсь, сейчас он — лучшее, что у нас есть.
Голицын, конечно, сильно себе на уме — в этом я имел возможность полностью убедиться за сегодняшний день. Но в то же время… он и правда был сильнее собравшихся здесь недоучек. Этого я тоже не мог не признать. Не уровень того же Михаила, конечно, но… пойдёт.
Видимо, не все знания тёмных были утеряны сто лет назад — и Голицын как раз оказался едва ли не последним их хранителем. Игнат должен знать от него хотя бы какую-то теорию; в общем, это может пригодиться.
— Так что всё как я и говорила, — вновь ожила Аннабель, словно собравшись с духом. — Мы никто для аристо. Пустое место, с которым не нужно считаться и которое можно лишь использовать. Собственно…
Она замерла на миг — и поглядела прямо на Орлова.
— Поэтому я и пришла.
Мы вновь переглянулись.
— Мастер, — она чуть наклонила голову. — Прошу. Пока вы глава клана — изгоните меня отсюда.
— Что-что, прости? — искренне удивился Орлов. Я тоже приподнял бровь. Аннабель же кивнула на меня.
— Ваш ученик бросил фразу — мол, не расстраивайся, попытайся найти себя в чём-нибудь другом. Знаю, это было брошено просто так, но… я всё обдумала. Мне нет смысла сидеть здесь и дальше, тратить свою жизнь на тёмную секту, заниматься этим дерьмом с обманом старушек и оставаться никем.
— Но тебя что-то не пускает? — сообразил Орлов.
— Мать, — выдохнула Аннабель с лёгкой ненавистью. — Я несколько раз пыталась бросить это всё, но она каждый раз мешала мне. Сейчас у меня есть реальный шанс уйти и начать всё с нуля, так что…
Орлов вопросительно поглядел на меня. Я же…
Широко улыбался во весь рот. Идеально, просто идеально.
— Аннабель, — сообщил я с этой улыбкой. — Прошу принять мои искренние поздравления.
— Что? — изумилась девушка. — С чем?
Моя улыбка стала ещё шире.
— С назначением на должность заместителя главы клана!
Широким шагом я пересёк хранилище бесполезного хлама и подцепил с подставки какую-то яркую подвеску в виде восьмиконечной звезды. Магической силы никакой, но… симпатично. Продолжая улыбаться, я торжественно водрузил её на шею Аннабель.
— За что?!! — взвыла та, отмерев после почти минуты молчания. — Я же…
— Но-но-но! — я предостерегающе поднял палец. — Не будь эгоисткой, Аннабель. Хочешь уйти сама и всех бросить? Это не дело.