Она замолчала. Что ж, тут и так всё понятно. Медведевы воспримут это как новое оскорбление, и тогда тёмным не позавидуешь.
Отчасти это объясняет, почему тёмные так неразборчивы в методах заработка. Вся та дичь и чернуха, на которой они зарабатывают — способ выплатить долги, с позволения «хозяев».
Я хмыкнул. Всё как всегда. Высокие шишки покрывают всю мерзость, но при этом сами не пачкают рук.
— С тех пор прошло около ста лет, — заметил Орлов, сощурившись. — Времена сменились, сменились люди. Неужели за это время никто не попытался решить этот вопрос? Силой или…
— Силой? — фыркнула Аннабель, на миг потеряв свою невозмутимость; кажется, презрение к окружению, в котором она выросла, было в ней сильнее самоконтроля. — Какой силой? Всё, что мы умеем — капля по сравнению с силами аристо. Большая часть техник и знаний настоящих тёмных была утеряна. Единственный в культе, кто был действительно крут в боевом плане — это мастер Голицын.
Мы снова переглянулись.
— Вот как? — уточнил я.
— Он, конечно, поехавший, — согласилась Аннабель. — Но он из старой гвардии и, по крайней мере, что-то знает. Остальные…
Она указала рукой себе за спину.
— Геворк и Даня были лучшим, что у нас есть. А я видела, в каком виде их принесли в лазарет. Это — то, что у нас считалось крутым, дорогой в новую жизнь и так далее…
Да уж, девочка права. С такой силой, как у Геворка и его ученика, можно избивать гопников в подворотне — но вот против клановых это действительно ничто.
Однако…
— Но вместе с тем, — сощурился я, глядя ей в глаза, — если я всё правильно понял из твоего рассказа… как потомки аристо и тех учеников, вы все предрасположены к изучению магии. Верно?
Аннабель кивнула.
— К тёмной, как правило.
Я сдержал усмешку. Магия не делится по цветам, но… пускай.
— Всевозможная психологическая хрень, гипноз, манипуляции, — продолжала она. — На очень слабом уровне, поэтому и использовалось…
— Для микрозаймов и обмана суеверных старушек, — без обиняков отрезал я. — Ты это хотела сказать?
— В том числе, — подтвердила Аннабель. — Но не только. «Тёмная Спираль» чем только не занималась… была, например, обычная психологическая помощь по телефону. Кое-где мы даже и правда помогали людям.
— Условные ограничения, — отозвался я.
Сила — не константа. Либо она есть — либо её нет, но если она у тебя всё-таки есть, то ты можешь её развить не хуже, чем любой аристо или тёмный из Европы. Если, разумеется, ты приложишь к этому усилия, пока Сила не закостенела.
Тёмные же… были слишком заняты зарабатыванием денег, чтобы отвлекаться на прокачку, а слабое и неумное руководство всё лишь усугубляло. Да к тому же и кланы не потерпели бы реального прогресса. По сути, Медведевы и остальные просто подавили их и использовали как марионетку, ничего не давая взамен.