Я ожидал сопротивления и приготовился к эпичному ментальному бою с подавлением излишне непоседливых хищников-подростков, но Пепел притих. Спокойно позволил себя обвязать, а за время подъёма и не пискнул ни разу. Только зубы скрипели, даже в моменты длительного отдыха.
Когда появился уклон, стало полегче — догадливый Пепел начал цепляться когтями за стену. И хоть сам забежать пока ещё не мог, но и вниз больше не тянул. Как только мы выбрались на поверхность и я развязал лямки, шакрасик пулей умчал в кусты, лишь передав мыслеобраз на прощание. Расшифровать его можно было так: «Прости, брат, перенервничал. Просто стихия не моя» .
Мои прогнозы оказались даже чересчур оптимистичными. На то, чтобы перебраться через горы, ушло ровно три недели. И это мы только-только вышли где-то в глуши Ганзы, где даже охотники никогда не появлялись. И земля там плохая, и полезных ископаемых нет вообще. Или пока что их не нашли, потому что никто и не ищет. Оно и понятно: под Гетто вряд ли выделили бы хорошие земли, но эти оказались совсем ужасными.
Единственное, в чём я не ошибся, так в том, что мы станем настоящими пещерными людьми. Куртка из шкуры, борода, нечёсаные космы — практически Робинзон Крузо. И Пятница моя выглядела соответствующе, с поправкой на женский пол. В смысле без бороды, а так-то жилетку из шкуры мы ей в первую очередь сделали.
Мы торопились. Первые два дня позволили себе отоспаться и запастись калориями, а потом в путь-дорожку долгую. Очень красивую, но и такую же опасную. Причём напрягали нас даже не монстры, а банальный риск переломать ноги.
Монстров здесь оказалось немного. Парочка интересных скальных червей годилась исключительно на продажу, очень красивые хищные птицы, которые были достаточно умны, чтобы не подлетать к нам на расстояние выстрела из пистолета. Нас порадовали только горные бараны. У них было очень жёсткое мясо и совсем дешёвые геномы, которые принимали разве что фермеры, чтобы повысить собственную выносливость. Кайман и тот был интересней на продажу, но этих добывать было проще.
Мы и добывали, но без фанатизма. Только если к нам цеплялись сами, ну и для еды. Питались довольно однообразно, но старались есть много. У манулов это вроде называется зажировка, когда они наедаются перед долгой зимой. Нам зима, конечно, не грозила, но на перестройку организма требовалось много топлива.
В общем, поход можно было назвать расслабленным. Конечно, не отпуск на курорте, но и физическое, и эмоциональное состояние мы поправили. А вот шакрасик, кажется, решил отомстить всей Аркадии за те минуты слабости, что он провёл в подвешенном состоянии. Оса, правда, считала, что это так появляется переходный возраст. Тестостерон бьёт ключом, энергии полно, жестокость в крови — вот это всё и ищет выход.