Замер, а потом и отступил к ближайшему поваленному дереву, увидев, что «хвойные» иголки на пару сантиметров поднялись над землёй и начали кружить по поляне. Часть цеплялась за «куст» из рёбер, липла со всех сторон, но соскальзывала на землю и вливалась обратно в общий поток. А другая часть, как бы невзначай продвинулась в мою сторону.
Немного, всего сантиметров на десять. И произошло странное — чёткая граница ржаво-коричневого цвета стала расширяться у меня на глазах. А ярко-зелёная, секунду назад сочная трава, стала жухнуть и менять цвет, будто ржавеет. Жуткая «хвоя» буквально сжирала всё живое, до чего могла дотянуться.
Для полноценного теста было бы неплохо закинуть туда какого-нибудь монстра, но рядом никого не оказалось. Ожидаемо. А через несколько секунд там и меня уже не было. Я лишь мельком заметил, как «хвоя» ещё раз подлетела и медленной волной накатилась на то место, где я стоял. Хорошо, что аномалия медленная, плохо, что чуйка о ней не предупреждает. Я спрятал сканер, решив больше не отвлекаться, и скорректировал курс, чтобы обойти и сам бурелом, и аномалию.
Забрался на небольшой холм, рассчитывая, что с холма откроется хороший вид на нужную мне зону. Хотел было устроить привал, как от шакраса пришёл очередной сигнал опасности. Пока ненастойчивый, как зудящий комар, который где-то рядом, но фиг знает где именно. Я постарался слиться с густым раскидистым кустом. Листья у него были тёмно-красные, с отливом в фиолетовый, плюс колючки и крупные красные ягоды, как у шиповника. Главное, что эти ягоды не кусались, не пахли ядом и не прятали в себе пчёл-мутантов.
Я поймал себя на мысли, что теперь каждую травинку в этом лесу оцениваю по этому простому понятию: попытается оно меня убить или нет. Этот куст не пытался, а вот три тёмные точки, показавшиеся над кроной дерева метрах в двухстах от меня, кажется, именно это и задумали. Я взял в прицел первую, разглядывая странный гибрид птицы и летучей мыши.
Я таких на картинке видел: тело ястреба с головой летучей мыши. Даже название вспомнил — ворастреб. Те самые, которых я обещал добыть Нолану Чёрчу. И выглядели они точно так же, как он и говорил. Вот только старый чёрт утверждал, что охотятся они ночью, и вообще, первыми не нападают.
Кто-то явно что-то перепутал. Может, это они охотятся днём, а на них охотиться нужно ночью? Пока было светло, так что я разглядел летунов без труда. Мордочка в моём прицеле уставилась на меня, скривила и без того перекошенную поросячью пасть и… исчезла из прицела!
Я вскинулся на соседнюю и сразу же выстрелил. Ворастреб упал. Я в ту же секунду выстрелил в третью. Вышло одновременно с её рывком. Чёрч что-то там говорил про скорость летунов в сто метров в секунду… Возможно, монстр врезался в пулю. Куда он там шмякнулось, я уже не видел — первый ворастреб в этот момент со свистом спикировал на меня, попытавшись вцепиться в голову. Совсем чуть-чуть замедлился, выставляя вперёд когти, но тем самым дал мне время увернуться. Монстр пролетел мимо и, не разворачиваясь, опять рванул на своей суперскорости. За мгновение умчался на пятьдесят метров и зигзагами, постоянно ускоряясь, полетел над деревьями. Ещё и визжать начал, включив монстрячью сигнализацию.