После обоснованных претензий американцев между Фордом и Брежневым заключили соглашение о сотрудничестве в космосе. Но его срок уже вышел, США не пожелали продолжить совместную деятельность — у них банально не хватало средств. Всё, что имелось для космоса, уходило лишь военным, особенно для космической системы связи, которую армия США развивала очень быстро. Всё-таки в плане электроники Соединённые Штаты до сих пор удерживали первенство. И тогда в 1981 году на Политбюро приняли решение вернуться к разработкам СЧОБ, но уже на ином уровне. Потому что за это время появились высокоточные МБР с разделяющимися головными частями индивидуального наведения, а также произошло существенное совершенствование систем слежения (спутников раннего предупреждения), что в итоге сделало этот концепт менее целесообразным и более затратным.
Конструкторы объединили старую концепцию орбитальных боевых станций с новейшей разработкой гиперзвуковых планирующих аппаратов, которые движутся на малых высотах со скоростью, превышающей скорость звука в пять раз. Такая комбинация позволяет эффективно уклоняться от систем противовоздушной обороны и наносить удары по целям практически в любой точке земного шара с низкоорбитальных спутников. При этом значительно сокращается время предупреждения цели перед ударом.
— Меня немного смущают цифры затрат, товарищи разработчики.
Пристальный взгляд Генерального не удивил ракетных генералов. Все знали о его прижимистом характере.
— Но это новые технологии и довольно прорывные. И не будем забывать, что многие полученные технологии затем будут использоваться на иных направлениях.
Пётр Миронович глянул в сторону Михаила Янгеля, затем остановился на начальнике Военно-космических войск. Туда недавно вошли силы РВСН.
— Чем вам старые ракеты плохи, товарищ генерал?
— Всё устаревает, Пётр Миронович. Американцы создали сеть районов ПРО в обход договоров. Формально они принадлежат Канаде и Исландии. Гренландия также формально принадлежит Дании.
Машеров тяжело вздохнул. Неймётся же янки!
— Я поговорю об этом на ближайшей встрече с их президентом. Но дать добро на развёртывание вашей системы не могу — у нас и так трещит бюджет из-за Лунной программы.
Генерал кивнул:
— Мы понимаем и просим дать добро сначала на проведение испытаний.
— Чем аргументируете?
— Лучше иметь ещё один вид эффективного оружия, чем ничего.
Его поддержал Янгель:
— Развернуть данную систему при мощи нашего производства можно быстро, используя уже имеющуюся инфраструктуру. Ведь во второй половине восьмидесятых с боевого дежурства сойдёт много ракет.