Хотя нет, такая версия не выдерживает никакой критики. Услуги гения проще купить. Конечно, не всякий гений продается, но даже мне при моем недостатке жизненного опыта было ясно, что в свои семнадцать (или шестнадцать) лет Эльдар Волков не может быть незаменимым специалистом ни в чем. А если нужен математический талант, так на математических факультетах Необходимска их полно — и уж наверняка значительная их доля не отягощена излишне суровой моралью!
Но все-таки, это была потенциальная ниточка. И как знать, может быть, сама Марина тоже замешана каким-то образом?
Наверное, Марина что-то прочитала по моему лицу, но истолковала неверно.
Она шагнула ко мне ближе, снова взяла мои руки в свои, как позавчера, но уже совсем с другим настроением.
— Дело, которым вы сейчас будете заниматься… оно же как-то связано с Эльдаром, да?
Что мне было ей ответить? Я только что ее заподозрила! Не могла же я сказать: да, дело в нем, но я не могу тебе ничего рассказать, потому что ты тоже можешь быть замешана? После этого она точно откажется быть моей подругой!
Да и достойна ли я быть чьим-то другом после таких подозрений?
Пытливо вглядываясь в мое лицо, Марина проговорила:
— Аллах милосердный, Анечка, да не думаешь ли ты, что я как-то в этом деле участвую?
Я чуть от нее от нее не отшатнулась.
Между тем, Марина продолжала, словно гадалка, читающая мысли:
— Ты сразу так напряглась, когда я начала расспрашивать об Эльдаре… Ох, извини меня! Честное слово, кроме того, что Ангелину похитила, я в жизни больше преступлений не совершала! — она пытливо посмотрела на меня снизу вверх (Марина была ниже меня ростом) своими иконописными карими глазами. — Но ты, конечно, не имеешь права мне на слово верить! Бедная ты, бедная!
И она внезапно обняла меня! Вот так просто!
У меня даже дыхание перехватило.
Я приобняла ее в ответ.
— Ну теперь, — попыталась я пошутить, — по всем законам жанра ты просто обязана оказаться главой преступного мира Необходимска!
Марина широко улыбнулась, отстраняясь.
— Правда! — воскликнула она. — Как в той пьесе, «Три ангела для барыни»!
— О, ты тоже ее видела⁈ — до сих пор я не спрашивала Марину, ходит ли она в Народный театр, где ставились детективы и оперетты: я слегка стеснялась этого своего увлечения — нет бы мне нравились серьезные, драматические пьесы! — Господи, как они неожиданно вывернули в третьем акте…
— Да-да! А Чаронин в роли инспектора Гаева был так хорош!
— Правда! Я так увлеклась, что даже нарисовала его потом!
— Так ты еще и рисуешь? Можно мне посмотреть?
Слегка смущенная, я кивнула на рисунки, висевшие на стенах.