И мы отправились в путь. Уже минут через сорок мы увидели серую ленту шоссе, по которой изредка проезжали автомобили. Ещё минут пятнадцать — и мы стояли на обочине шоссе, ловя попутную машину. Такая нашлась довольно быстро — рядом с нами притормозил потрёпанный грузовичок-пикап, из кабины высунулась небритая добродушная физиономия в широкополой шляпе и прозвучало:
— Привет, парни! Туристы? В город подбросить?
— Да, сэр, — отозвался я. — Если можно…
— Отчего ж нельзя? — оскалился мужчина. — Только в кабине вы все не поместитесь, давайте — двое в кузов.
Мы переглянулись с Римусом, после чего он ловко перескочил через борт и подал руку Конни. Я же полез в кабину. В принципе, верно, из нас троих я больше всего в курсе маггловских реалий. Теперь главное — не спалиться.
Зря я опасался. Джо Блоу — так звали нашего благодетеля — был человеком того сорта, что способен болтать всю дорогу, главное, чтоб свежие уши были, а мои периодические кивки и ответы типа «Да, сэр», «Неужели, сэр?» и «Ничего себе, сэр», создавали у него полную иллюзию нашей плодотворной беседы.
Ехали мы недолго, но я успел узнать, что Джо — фермер, разводит бычков, а сейчас едет в городок Москва* забрать почту на ранчо. Услышав название городка, я чуть не расхохотался, но вовремя сдержал себя. Зато я узнал, что мы находимся в штате Техас, и что сейчас — октябрь 1989 года, а значит, со времени моего исчезновения прошло не меньше трёх месяцев. Я узнал также, что из Москвы ходят автобусы в Остин, правда, далеко не каждый день. Это меня порадовало ещё больше. В Остине есть международный аэропорт, значит, оттуда мы можем вылететь в Англию. А, поскольку это не аппарация, то и маги нас не отследят.
Правда, у нас не было ни денег, ни документов, но при наличии «Конфундуса» я об этом не особо волновался. К тому же, у меня вдруг появилось предчувствие, что скоро нас найдут.
*В США есть как минимум семнадцать населённых пунктов с названием Москва. Один из них действительно находится в штате Техас.
Добродушный Джо болтал всю дорогу, и я успел узнать всю историю его семьи, прослушал рассказ о младшем брате, который готовится поступать в колледж, и кучу дифирамбов невесте — Пегги Лу, дочери хозяина соседнего ранчо. Я продолжал умело вставлять в нужных местах неопределённые реплики, так что Джо пребывал в полной уверенности о том, что мы славно поговорили. Так что распрощались мы вполне сердечно, когда он высадил нас у мотеля под названием «Радужный кролик» на окраине городка Москва.