После смерти она, как и я, появилась у Верховного. Только в отличие от меня, ничего особенного не просила. Переосмыслив свою прежнюю жизнь, она пожелала уединения и спокойствия — и Верховный дал ей это.
На старте он обеспечил её едой, одеждой и этим домиком. Нет, несмотря на своё могущество, он не мог просто щелчком пальцев всё сотворить. Он лишь чуть подправил цепочку событий — и вышло так, что местные построили этот дом, а потом по какой-то причине бросили и будто бы забыли. Вот в нём Талия и поселилась, начав всё с чистого листа.
Выслушав её историю, я вспомнил, как она пела, и спросил:
— А на каком языке ты пела, когда я подошёл?
Она взглянула на меня с лёгким удивлением.
— На русском.
— А мне он показался каким-то вроде бы и знакомым, но непонятным, — озадаченно сказал я.
— Может, ты его просто забыл? — предположила Талия и произнесла что-то ещё — снова непонятное. — Это сейчас было на русском.
— Похоже, у всех свои условия второй жизни. Не понял ни слова, — усмехнулся я. — Никогда бы не подумал, что забуду родной язык. Даже как-то грустно.
— Да ладно тебе, — поддержала она. — Всё равно он тебе тут не пригодится. Его здесь никто не знает.
— И то верно, — кивнул я. — Кстати, а магия и прочие умения — у тебя это всё с самого начала появилось?
— Нет. Я здесь почти год, и поскольку времени у меня хватает, трачу его на себя и своё развитие. Вот и научилась магии иллюзии. Очень полезная вещь, по-своему даже лучше боевой. А ещё я готовлю не только отвары, но и зелья, яды. С этим проще было — в доме оказалась старая книга с рецептами. Не знаю, откуда она, — от бога или нет — да это и не важно. Главное, что рецепты рабочие. — Она на мгновение замолчала, потом кивнула на тарелку с орешками: — Попробуй, они вкусные. Напоминают одновременно фундук и грецкий орех.
— А ты почему не ешь?
— Ты опять за своё? — весело усмехнулась она. — Их много есть нельзя, потом тяжело. А я уже сегодня ела.
Я закинул один орешек в рот, разжевал. И правда — вкус чем-то напоминал и фундук, и грецкий орех, но был насыщеннее, с какой-то глубиной. Приятный, тёплый, немного маслянистый.
— Вкусно же? — спросила Талия, наблюдая за моей реакцией.
— Очень вкусно, спасибо, — ответил я, не отрывая взгляда от неё. Как-то и не верится, что в прошлой жизни она была моделью. Нет, она и сейчас красива, во всём хороша собой, но словно уже совсем другая.
— А можно тебя попросить снять шляпу?
— Зачем это? — удивилась она и машинально поправила поля.
— Просто интересно, как ты без неё выглядишь.
— Ну, хорошо.
Талия легко сняла шляпу, аккуратно держа её в руках. Образ сразу изменился — исчезла та лёгкая сказочность, и теперь передо мной сидела уже не ведьма, а красотка из прошлого, та самая модель. Без шляпы Талия выглядела по-другому: роскошные волосы свободно падали на плечи, и лицо стало как будто более открытым и ясным.