— Капитан! Срочные новости! — закричал связист, пересылая информацию на мой дисплей. И то, что я увидел, подстегнуло мое сердцебиение, как удар по морде.
На балконе королевского дворца Виттории стоял Зубоскал собственной персоной. Он совсем не препятствовал, чтобы его снимали и передавали данные о его местонахождении. Он кокетливо накручивал на палец белоснежный локон и хищно улыбался.
Повелитель вампиров ждал нас.
Мой Волот неспешно шагал через город, сокрушая дорожное покрытие титаническими конечностями. Надо отметить, что сама конструкция краба позволяла распределять чудовищный вес машины лучше, чем у других шагоходов. Его восемь декаподов ревели сервомоторами, сгибались в суставах и опускались на асфальт в четком ритме, имитирующем локомоцию настоящего краба.
Экраны показывали опустевшие улицы и дома со следами пальбы. Десантники успели немного попортить фасады, тут и там от лепнины и карнизов были отбиты кусочки, а на облицовке появились выбоины от пуль.
Мы прошли мимо опустевшего зоопарка. При взгляде на вольеры и клетки, где не осталось обитателей, возникало немного тревожное и удрученное впечатление, но трупов нигде заметно не было, так что судьба зверюшек осталась неизвестна.
Добравшись до королевской резиденции, мы увидели великолепные фонтаны. Вот только вода в них отдавала розовым от крови. Вокруг шелестели декоративные деревья с идеально подстриженными кронами.
И садовники продолжали над ними работать.
Они подстригали лишние побеги, вскапывали землю у корней штыковыми лопатками и ровняли грабельками. Трупы так увлеченно занимались своим делом! Правда, интереса в мертвых глазах не осталось.
Когда над одним из садовников нависла гигантская тень, он лишь приподнял голову и улыбнулся, будто даун. Разумеется, его глазами на нас смотрел вовсе не человек. Клешня Дарганелла раздавила марионетку без всяких сантиментов и продолжила движение ко дворцу.
Пулеметчики, артиллеристы, огнеметчики, ракетчики. Все были в максимальной готовности. В отличие от моей прежней Саламандры, новенький Волот не мог похвастаться скоростью. Однако имел хорошую проходимость и фантастическую огневую мощь. Что делало очень счастливым моего главного турельщика. Когда я сказал ему, что штат стрелков увеличился втрое, он чуть не кинулся меня обнимать, забыв про все правила субординации.
Больше пушек имелось только на шагоходе Бегемота и флагмане Ворона. Но они находились слишком далеко от королевского дворца, поэтому иметь дело с Зубоскалом предстояло мне.
Как и созерцать устроенные им ужасы.