— Представляю вашему вниманию наш флагманский продукт, — с энтузиазмом диктора из телемагазина начал я. — Орбитальная платформа тактического сдерживания, кодовое название «Аргумент-1». Уникальный дизайн, непревзойдённая мощь, стопроцентная эффективность. «Аргумент-1» — это наше лучшее решение для урегулирования любых деловых споров.
Я снова кивнул Вайлет. Слайд сменился.
На экране появились две картинки. «До» и «После». На первой гигантский, трёхголовый «Змей Горыныч» во всей своей ужасающей красе. На второй дымящийся кратер.
— Кейс-стади номер один: «Решение проблемы крупногабаритных механических летающих рептилий», — с упоением комментировал я. — Как вы можете видеть, наш продукт продемонстрировал высочайшую эффективность при работе с особо прочными целями. Время решения проблемы ноль целых, одна десятая секунды. Результат полное и безоговорочное испарение объекта. Никакого мусора, никакой головной боли с утилизацией. Экологично и современно.
Лица директоров начали медленно вытягиваться.
Следующий слайд. «До»: гигантская летающая тарелка. «После»: пустое небо.
— Кейс-стади номер два: «Утилизация несанкционированных строительных объектов на низкой околоземной орбите». И снова блестящий результат! Наш «Аргумент-1» легко справляется с композитными материалами повышенной прочности, аннигилируя до ста тысяч тонн за один импульс. Идеально подходит для быстрой и решительной расчистки территории под новую застройку.
Я видел, как Баал Нур что-то лихорадочно считает на своём планшете, как у Флинча отвисла челюсть, как Изадора Векс, забыв о своём ледяном самообладании, вцепилась в подлокотники кресла.
— А теперь, господа, — мой голос стал серьёзным и деловым, — самое интересное. Специальное предложение. Только для вас. И только сегодня.
Слайд сменился в последний раз.
На экране, в перекрестье прицела, появился центральный шпиль Акватики. Их город. Их дом. Их сокровищница.
— Как вы видите, наш «Аргумент-1» уже готов к третьей демонстрации. Но, честно говоря, мне бы этого не хотелось. Слишком много бумажной работы. Отчёты, пресс-релизы, интервью с этой надоедливой гарпией Мирандой Фифи… Ужасно утомительно. Поэтому я предлагаю вам сделку.
Я подался вперёд и сцепил пальцы в замок.
— Вы немедленно отзываете своих мальчиков для битья, — я кивнул в сторону приближающихся истребителей. — А я, в свою очередь, не превращаю ваш плавучий рай в облако радиоактивного пара. Кроме того, корпорация «Робокорп Индастриз» готова рассмотреть возможность вхождения в ваш Совет Директоров. В качестве, скажем так, контролирующего акционера. Чтобы впредь избегать подобных… недоразумений.