Ненужные жёны, как правило, очень быстро на тот свет отправляются.
С ними просто с поразительной регулярностью происходят Несчастные случаи.
Единственным выходом было самим подыскать для Кэтрин подходящего жениха. И вписать в брачный контракт условие: хотя бы часть доходов графства сохраняется за наследницей и её родственниками. Тётушки, перепуганные тем, что могут оказаться без крова над головой, так и сделали. Попытались…
Несмотря на все их старания, семь свадеб подряд было сорвано. С женихами Кэтрин постоянно что-то случалось…
Я ещё раз припомнила хронологию неудачливых кандидатов в мужья.
Один напился на радостях накануне свадьбы и упал с лестницы. Второй поскользнулся, сломал ногу, три ребра и ключицу. По дороге напали разбойники. Отравился несвежими колбасками. Ударила ножом приревновавшая любовница. Свалился с взбесившейся лошади…
И, вишенкой на торте, – упавшая люстра у самого алтаря, тут уж я сама была свидетельницей.
Ни один из женихов не умер, но желание вступить в брак отшибало у них вместе с переломами. Только последний, упрямый барон Арнел, хоть и лежал сейчас с тяжёлым сотрясением, вроде как готов был ещё раз попробовать. Может, потому что мозги пока на место не встали? Вот родственницы и насели на меня, требуя немедленно тащить болезного к алтарю, чтобы не успел опомниться.
Будто и не понимали, как всё это подозрительно.
Причины неслучившихся свадеб казались сводкой криминальной хроники в большом городе. И вроде ничего общего в них не было, но… Все вокруг почти в открытую твердили о проклятии или называли Кэтрин злой ведьмой.
Я и сама, признаться, в такие затейливые совпадения не верила. Два-три несчастья ещё можно списать на случайность, но семь – нехорошая статистика!
Только кто и каким образом мог всё это устроить?
И зачем ему устранять женихов понадобилось?
Кто и зачем устранял кандидатов в мужья наследницы графства?
В дневнике Кэтрин даже намека на ответ не было, кому понадобилось так изощрённо от её женихов избавляться. Сама она замуж хотела и даже очень, только вот маленькая деталь – не за барона Арнела. Именно угроза брака с ним и стала последней каплей: девушка провернула свой обмен душами прямо накануне свадьбы.
Лично на меня пришибленный люстрой жених тоже произвёл не самое лучшее впечатление, причём ещё до того, как на него предмет церковного интерьера грохнулся. С другой стороны, а как ему себя вести было, если невеста прямо у алтаря сбежать пытается? При гостях, священнике и прочей публике.
Неудобная ситуация.
Даже жаль немного мужика стало: сначала я по нему попала, потом люстра. И ещё неизвестно, что больнее ударило по баронской психике. Но со своими травмами он пусть сам разбирается, у меня хватало собственных. Очень уж мне не нравилась идея становиться рабой чужих желаний и амулета, как какой-нибудь джинн в лампе.