Я злилась. На него — за то, что он поставил меня в безвыходное положение. На себя — за то, что согласилась. На своё тело — за то, что оно предало меня в самый неподходящий момент.
«Никаких прикосновений», — повторила я про себя. — «Ты сама это сказала. Он согласился. Держись этого».
Под утро я забылась тревожным, неглубоким сном. Мне приснился отец. Он стоял в саду, под нашей яблоней, и молча смотрел на меня. Я пыталась подойти, но ноги не слушались. Я пыталась закричать, но голос пропал. Отец поднял руку и показал на землю. Там, у его ног, лежала та самая папка с брачным контрактом, и строки на ней расплывались, превращаясь в кровь.
Я проснулась в холодном поту.
За окном занимался серый, тусклый рассвет. Дождь наконец прекратился, но небо оставалось затянутым тучами — низкими, тяжёлыми, обещавшими новую непогоду.
Я встала, накинула халат и подошла к окну, чтобы закрыть форточку. И замерла.
На подоконнике лежал конверт.
Белый. Без марки. Без обратного адреса. Мой адрес на нём был выведен печатными буквами — ровными, обезличенными, словно писал человек, привыкший не оставлять следов.
Я открыла окно и взяла конверт. Он был сухим — значит, его подбросили не ночью, когда шёл дождь, а совсем недавно. Может быть, час назад. Может быть, прямо сейчас кто-то стоял за деревьями и смотрел, как я сплю.
Внутри лежала фотография. Артём Штормов, выходящий из нотариальной конторы. Его лицо было смазано — камера явно была скрытой, — но фигура узнавалась безошибочно. И короткая записка — теми же печатными буквами, без подписи:
«Не играй с огнём, девочка. Штормовы сжигают всех, кто к ним прикасается».
Я перечитала записку трижды. Потом сложила её пополам, убрала обратно в конверт и спрятала в ящик стола — к другим документам, с которыми предстояло разобраться.
Дрожь в пальцах прошла не сразу.
Я посмотрела на своё отражение в оконном стекле — бледное лицо, тёмные круги под глазами, спутанные волосы. «Что ты делаешь, Анна? — спросила я себя. — Вляпываешься в историю, в которой у тебя нет ни союзников, ни выхода. Или ты думаешь, что год пройдёт незаметно?»
Ответа у меня не было. Был только конверт с угрозой, фотография человека, которого я ненавидела и к которому меня влекло вопреки всякой логике, и папка с контрактом, который я подпишу послезавтра — и который перечеркнёт всю мою прежнюю жизнь.
Я выдохнула и принялась собираться. Впереди был понедельник. Впереди был день, когда Анна Ковалевская станет Анной Штормовой — на бумаге, на год, на условиях, которые я уже начинала считать сделкой с дьяволом.