«В девчушке погибает стоматолог», — хихикала про себя Мария Спиридоновна, поражаясь терпению Кронова. Впрочем, мелкая была достаточно деликатным ребенком и не пыталась залезть в рот пальцами.
А когда утомленный таким вниманием профессор все же показал клыки, чтобы отстали, девчушка гордо сообщила, слегка шепелявя:
— А у нашего папы еще когти есть! — И, решив, что все интересное они уже увидели, девочки позвали феек в свою комнату играть.
Проследив взглядом за убежавшей детворой, профессор Кронов сурово посмотрел на братьев:
— Если хоть кто-нибудь из вас расскажет им про мою вторую ипостась… академию вы можете и не окончить!
Братья впечатлились и синхронно закивали. Да что там парни, даже Марью его сверкнувшие алым глаза проняли до печенок. Хозяйка ушла хлопотать об ужине. Братья поскакали собирать новости по соседям и приятелям, а Мария Спиридоновна с Кроновым решили прогуляться. Их обоих заинтересовала лавочка на другом краю деревни.
День был ясным, снежок поскрипывал под ногами, Мария Спиридоновна с удовольствием наслаждалась природой и деревенским колоритом. За калитками копошилась домашняя птица, из кустов важно вылез и потопал через дорогу зверек, похожий на ежа, только с длинным меховым хвостом. У одного дома вышедший из него пацаненок уставился на Марьины крылья во все глаза, а потом, забыв, за чем шел, побежал обратно внутрь. Видимо, рассказывать про такую невидаль.
Пока они шли к краю деревни, Марья решила спросить у профессора совета.
— Генрих Викторианович, как вы думаете, Хельга так и будет идти с нами? У нее же там бабушка, наверное, волнуется. Если гном самостоятельный, взрослый и сам за себя отвечает, то девушка же совсем, видимо, не понимает, куда мы идем и что там может быть небезопасно. — Марья искренне переживала за глупую гномку и даже ей сочувствовала. — Мне не по себе как-то. Вдруг с ней что случится? Вроде мы ее с собой и не звали, но я потом спать спокойно не смогу.
Кронов посмотрел на идущую рядом женщину и аккуратно обошел замерзшую лужицу. Поддержав Марью под локоток, он, хитро прищурившись, предложил:
— Ну так избавьтесь от них обоих. Гном, как я понимаю, вам ведь тоже не нужен?
— Нет, конечно! Он вроде и не мешает, но мы не собирались проводника с собой брать изначально. У нас компас есть, так что, думаю, и так доберемся, — ответила она и, с любопытством разглядывая резной флюгер на одной из крыш, спросила: — А как от них можно избавиться?
— Да легко. — Вампир усмехнулся. — Вам же подарили эльфийские духи. Помните? Если они вам не очень дороги, то отдайте их гномке. Барди очаруется, и они оба вернутся в так любимую ей таверну ее бабушки. Даже если гном потом не захочет продолжить ухаживания, за нами они не поедут. — Он почесал кончик носа и добавил: — Впрочем, зная упертость гномов, я почти уверен, что они поженятся. Так что действуйте, если вам это надо.