Барди же, спустившись по скрипучей лестнице в зал, нашел глазами коменданта бытовичек и, подсев к столу, заказал себе еще пива. После лавок ему это было необходимо. В зале явно прибавилось народу. Парочка мужчин за столиком у двери что-то горячо обсуждала, ожидая заказ. В углу местный музыкант периодически проходился по кнопочкам гармоники, растягивая меха. Инструмент сипел и жалобно взвизгивал, даже от их стола было видно, что старенькая гармоника рассохлась и на ладан дышит. Медленно потягивающий пиво Пыжик поделился с Барди наблюдениями и философским размышлением:
— Сколько живу, а девицы не меняются. Дочки трактирщика тут местного парикмахера делили, ты знатное зрелище пропустил.
Гном покосился в сторону кухни, откуда как раз одна из сестричек вынесла его пиво, и шепотом поведал:
— Это они зря. Он, похоже, за другой девицей волочится. Мы его только что у бакалейщика видели с его дочкой.
Мужчины переглянулись и, взяв в руки кружки, отхлебнули каждый свое пиво в надежде приятно провести вечер. В таверну подтягивался еще народ. Игрок на гармонике, судя по всему, разработал инструмент, и к нему присоединились дудочник и лысый старичок, ловко стучащий ложками. С музыкой стало заметно веселее.
Тени стали длиннее и растянулись поперек тропинки. Мария Спиридоновна с профессором обходили деревню и любовались на лес и горы вдали. Здесь было почти безлюдно, только какой-то дедок на заднем дворе колол дрова, молодецки ухая. Они уже подходили к дому Лисовских, когда навстречу им из-за кустов вывернула в обнимку парочка, тоже прогуливавшаяся на задворках поселка. Знакомый местный недо-Пресли и рыженькая в веснушках грудастая молодка.
— Рози, куколка, как только разбогатею и прославлюсь, сразу поженимся, — вещал барышне деревенский ловелас. — Ты заслуживаешь самого лучшего.
Кронов, проходя с Марьей мимо парочки, хмыкнул, припоминая, что то же самое этот напыщенный пижон говорил черноволосой дочке меховщика.
— А Миланка кузнецова говорила, что ты ее замуж звал! — прижимаясь к мужчине, томно вздыхала девица, недовольно косясь на проходящих мимо. — Так и знала, что брешет, овца кудрявая. Ты же ей специально такое гнездо на голове скрутил?
— Конечно, моя умница. Я ж если б позвал замуж, то вся деревня бы на свадьбе гуляла, — многозначительно поднимал брови этот дамский угодник.
Марья подивилась глупости местных барышень и наглости данного индивида: это ж надо так девицам головы дурить, пользуясь преимуществом своей профессии.
Когда они пришли обратно к Лисовским, парни еще не вернулись. Из детской доносились счастливые визги. Мария Спиридоновна, различив в этом гвалте голоса своих феек, успокоенно вздохнула. Кронов, надеясь почитать перед ужином, устроился в гостиной с очередным ярким томиком, а Марья ушла в комнату и, порывшись в немажоське, достала флакон с пробкой в виде сердечка из розочек.