— Стоять, зараза! — рявкнул он так, что где-то в районе души у меня всё сжалось в комочек.
Ага, конечно. Стоять. Ждать, пока ты вежливо поинтересуешься, где деньги, а потом предложишь в качестве альтернативы отдать почку?
Я метнулась в узкий переулок, перепрыгнула через какие-то картонные коробки, чудом не врезавшись в мусорный бак. Справа темнели гаражи с облупившейся краской, а впереди виднелась арка, за которой, я надеялась, есть выход.
Шаги приближались.
— Алёна, давай без глупостей, — голос Волка уже звучал с раздражением, как у родителя, который устал объяснять ребенку, что засовывать пальцы в розетку — плохая идея.
А я, видимо, и была этим самым ребенком, потому что не просто не собиралась останавливаться, ещё и свернула в тёмный закоулок, даже не посмотрев, куда он ведет.
Моя ошибка.
Потому что в следующий момент я почувствовала, как одна нога уходит в пустоту, и осознала, что совершила фатальную ошибку.
Я наступила на люк.
Я ожидала удара о бетонный пол канализации, крыс, возможно, классическую смесь ароматов. Но вместо этого падение оказалось слишком долгим, а воздух вокруг каким-то… неправильным.
Сначала я летела сквозь темноту, но потом вдруг впереди замаячил слабый свет, а сердце гулко стукнуло в груди, так вот он какой, белый свет в конце тоннеля…
Я рухнула в воду.
Ледяную, неожиданно чистую и даже без намёка на запах городских стоков. Захлебнулась, замахала руками, барахтаясь и пытаясь понять, какого чёрта вообще происходит.
А потом чьи-то сильные руки схватили меня за воротник и рывком вытащили наверх.
Меня просто подняли в воздух, как мокрого котёнка.
— Что здесь делает человек? — прозвучал ровный, низкий голос, и надо отметить, весьма приятный голос.
Я, тяжело дыша, заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на том, кто меня держал.
Мужчина. Высокий, широкоплечий, с резкими чертами лица и светящимися в темноте глазами, как у хищника. Он смотрел на меня так, будто раздумывал, стоит ли вернуть меня обратно в воду или лучше прибить на месте, чтоб не мучилась.
Я открыла рот, но тут мое внимание переключилось на странную деталь. За его спиной что-то шевелилось.
Крылья.
Тёмные, переливающиеся в лунном свете, огромные. Мир качнулся, а я, наконец, осознала главное.
Я не просто свалилась в люк…
Я, походу, свалилась в другой мир!
Мужчина всё ещё держал меня за воротник, разглядывая так внимательно, что мне стало не по себе. Его взгляд скользил по моему лицу, задержался на мокрых, прилипших к щекам волосах, прошёлся по мокрой одежде, а затем снова вернулся к глазам. Он слегка прищурился, будто искал в моем облике что-то особенно важное, но никак не мог этого найти.