— Алена Владимировна, здравствуйте. Вы в курсе, что у вас просрочка по кредиту?
— Какая ещё просрочка? — выдохнула я.
— Вы не внесли платёж за прошлый месяц.
Руки вспотели, сердце бешено застучало, грозясь выпрыгнуть из груди.
— Нет-нет, подождите, я же всё оплатила…
Но оператор спокойным голосом сообщил, что был штраф, а потом пеня, а потом ещё один штраф за штраф, и теперь сумма увеличилась в два с половиной раза.
И тут мне отчаянно захотелось спрятаться под одеялом и заплакать. Но вместо этого я сделала глубокий вдох, достала блокнот и начала заново считать, сколько мне осталось работать, чтобы выбраться из этой ямы.
В итоге ответ был неутешительный.
Год. Минимум год. И это при условии, что не произойдет ничего плохого. Я так устала, что даже не подумала о том, какой это был наивный подсчёт.
— Алёна, ты опять уснула⁈
Я вздрогнула, вскинула голову и с трудом пытаясь сообразить, где я вообще нахожусь. Касса. Ночная смена. Супермаркет.
Рядом стояла Лена, администратор, и смотрела на меня так, будто вот-вот вышвырнет на улицу.
— Я… я просто на секунду, — пробормотала я, потирая лицо.
— Ага, секунду, — передразнила она. — Если б я не заметила, ты бы тут до утра дрыхла.
Я открыла рот, чтобы оправдаться, но осеклась. Оправдываться было нечем. За последние месяцы я выработала абсолютное равнодушие к собственной усталости. Спать было некогда. Сон — это когда ты успел в метро закрыть глаза между двумя станциями, когда на кассе нет покупателей и можно пару секунд прикрыть веки.
Но сегодня был предел. Я ощущала себя разбитой, выжатой, как лимон.
— Ещё раз так уснёшь — штраф, — проворчала Лена и ушла.
Я тяжело вздохнула и глянула на часы. До конца смены два часа. До очередного платежа три дня. До полного погашения всех долгов… слишком долго, чтобы считать.
Я держалась. Я работала, экономила на всём, перестала думать о выходных и отдыхе.
Но всё равно денег не хватало.
На меня навалились счета за коммуналку, арендодатель поднял арендную плату. Потом внезапно сломался холодильник, порвались единственные кроссовки… Потом я заболела и вместо таблеток глушила чай с лимоном.
Но самое страшное случилось в тот день, когда я получила зарплату.
Я шла из банка, держа в руках деньги. Это был очередной платёж, последний перед тем, как я закрою один из кредитов. Я успела дойти до остановки,когда чья-то рука вырвала у меня их!
Я не сразу поняла, что произошло. А потом увидела — мужик в серой куртке бежит по улице, а у него в руках мои деньги!
— Эй! — закричала я и бросилась за ним.
Я не знаю, что мною двигало. Я не была спортсменкой, и тем более не имела опыта погони. Но я бежала изо всех сил, не думая, что буду делать, если догоню.