— Есть новости из России? Получилось ли моим шпионам что-нибудь узнать? — спросил Фридрих у министра.
Подевильс вновь не знал, что отвечать. Ведь собирать сведения со шпионов — не его задача. Сведения до Первого министра приходят только те, которые касаются его деятельности. Но молчать больше нельзя.
— Боюсь, ваше величество, что достойных вас тайных новостей из России не предвидится. Степан Тайниковский, глава Тайной канцелярии, разгромил так тщательно выстраиваемую шпионскую сеть в России. Причем буквально на днях пришли сведения, — сказал Подевильс.
Фридрих даже привстал с дивана кареты. Тут же экипаж налетел на кочки и король чуть не выпал из кареты.
— Откуда вам это известно? Я же приказал, чтобы никто ничего не рассказывал о поимке моих шестерых шпионов! — взревел король. — Мне ни к чему дипломатический скандал с Россией.
— Русские газеты, ваше величество. Они не смолчали. Мне привозят из Петербурга газеты два раза в неделю. И представляете, у них «ведомости» выходят каждый день, кроме воскресенья. Невиданно, — сказал пожилой министр, мастерски перебивая тему разговора на другую.
— Россия! Она зудит у меня в седалище! — в сердцах выкрикнул Фридрих.
Подевильс хотел бы пожалеть короля и его седалище, но понял, что староват для этого. Ведь есть молодые и высокие барабанщики, с которыми так любит общаться король. Может быть у них будет лекарство для королевского седалища. Ну или это все наветы.
— Нынче только ваше королевство и Россия сильны, ваше величество, — решил немного польстить королю министр.
«Два льва в одной клетке не уживутся», — подумал прусский король и скривился.
До него дошел неоднозначный смысл аллегории. Елизавета… А ведь пока номинально она все еще правит Россией, — женщина, как был уверен Фридрих, морально падшая. Ну и что лев должен сделать с львицей, если они оказались в одной клетке?
Подобное прусскому королю было противным. Даже думать, что он, с женщиной!
— Тьфу! Аж противно! — вслух сказал Фридрих.
— Простите, мой король, я не совсем понял, — сказал Подельвильс.
— Не берите в голову, мой вечно бурчащий друг, — король чуть потряс головой, прогоняя дурные мысли о русской престолоблюстительнице. — Я ведь не зря взял вас с собой на прогулку. Вы мой критик. Вы против войны. Но вы же и старый лис. Русский императ… русский канцлер водит ли меня за нос? Он же дьявол! В такие лета, почти что безродный, пусть и немец, но управлять Россией!
— Мой король, этот юнец сильно увлекается. Он перегревает экономику и русское общество реформами. Всего должно быть в меру. Такие изменения не должны все приводить к хорошему, если только не знать, к чему они приведут. Но я в ясновидением не верю.