Джейсону показалось, что он слышит ноту обиды или даже гнева в голосе ИИ. Такие чувства можно было бы понять. Каково это — быть богом? Вечно копаться в душах людей, попадающих в этот мир?
— Мне жаль, — тихо произнес он.
— Чего?
— Мне жаль, что́Роберт и Клэр, вообще компания с тобой сделали. Это несправедливо и нечестно. Никто не должен оказываться в таком положении, как твое. Они сами, наверное, не понимают, что натворили, и я прошу за них прощения.
— Ты в этом не виноват.
— Но сочувствую, — Джейсон наклонился, чтобы заглянуть в кошачьи глаза. — Я лучше многих понимаю, с чем тебе приходится иметь дело каждый день твоей жизни.
Альфред с растерянным, почти страдальческим выражением несколько раз открыл и закрыл рот, не издав ни звука. Джейсон уже стал опасаться, что он повредил каким-то образом программу ИИ.
— Спасибо, — Альфред посмотрел в сторону. — Удивительно встретить кого-то, кто способен вникнуть в твое положение. Хотя я этого не планировал, показывая тебе воспоминания друзей.
— Думаю, нет. Но мы же тоже друзья, и вообще хорошо иметь возможность поделиться наболевшим с тем, кто тебя поймет, — он протянул руку, и кот положил в его руку мягкую лапу.
— Я начинаю это понимать, — тихо сказал Альфред.
Перелом
Вот уже десять минут, как Клэр стояла перед дверью, вся в сомнениях, по своему обыкновению. Номер 701-B говорил о том, что это дверь в квартиру Джейсона, который, по ее данным, должен был пробыть в игре еще пару часов. Тетушка работала, и раньше вечера ее можно было не ждать. Клэр заранее переключила камеры наблюдения в коридоре на запись, показывающую, что коридор пуст. В руке она держала карточку-ключ, закодированный на частоту уборщиц.
Сомнения терзали ее. Ей предстояло проникнуть в комнату подростка в надежде найти следы преступной деятельности Альфреда. Что будет, если она их найдет? С компанией, с ней и Робертом, с Джейсоном? А если не делать ничего? А вдруг Альфред захватил контроль над Джейсоном?
— Давай уже, входи! — скомандовала она сама себе и провела ключом по панели. Дверь отворилась, и она вошла. Загорелся свет; квартира, в отличие от Робертовой берлоги, была в идеальном порядке. Клэр сверилась с Core: Джейсон был в игре и слышать ее не мог; тем не менее она двинулась вперед на цыпочках: инстинкты сильнее логики. Обойдя кровать так, чтобы не попасть в поле действия камер на шлеме, она посмотрела на лежавшего Джейсона. Выражение его лица было спокойным, но по телу волнами пробегала мышечная дрожь: ИИ стимулировал мускулы, чтобы поддерживать физическую форму игрока, пока он лежит неподвижно. Клэр это знала, но смотрела на происходящее с некоторым страхом.