— Прости, — улыбнулась она, — ты смотрел в пространство.
— Ничего такого. Перебирал в голове последние события. Фрэнк с тобой?
— Виделись мельком утром, он сказал, что немного опоздает: ему надо поговорить с учителем.
— Мне эти заботы незнакомы, — хмыкнул Джейсон. — По крайней мере, теперь, — и на смущенный взгляд девушки добавил: — Я — чудик бездомный, ты же знаешь.
— Да? — насмешливо фыркнула Райли. — То-то я думала, что модная квартира и крутой стриминговый контракт — типичные признаки бомжа. Но вообще-то, как твои учебные дела? — спросила она уже серьезно. — Заочка?
— Да-а, — слегка скривился Джейсон. — Это-то легко, но вот Роберт, ведущий инженер в «Cerillion Entertainment», дает мне дополнительные задания. Чувак реально садист: его уроки программирования выносят мозг.
— Трудно даже для нашего злого гения? — Райли улыбнулась, а Джейсон невольно заметил, с какой естественной грацией она села за столик и как солнце играет на золоте ее волос. Эта Райли была совсем не похожа на черную лучницу.
Мысль его опять вернулась к воспоминаниям. Может, сейчас подходящий момент, чтобы выяснить, были это события или нет: он не до конца верил пояснениям Альфреда, но не знал, как взяться за дело. Не спросишь же: Ты, случаем, не присутствовала при смерти своего дедушки, когда была ребенком⁈
— У меня несколько странный вопрос, — начал он.
— Валяй. Пока — не страшно! — беззаботно сказала Райли, но он заметил, что плечи ее напряглись и пальцы крепче сжали чашку. — А то мог бы начать с классического: Нам надо поговорить .
— Это не обязательно что-то плохое — так, скорее, некоторая неловкость… Связано со сменой расы в игре, — сказал Джейсон и заметил разочарование в глазах Райли (или ему показалось). — Я встретился с Темным после вашей с Фрэнком жертвы. И случилось нечто… необычное.
— А именно?
— Он сказал, что в Хранителях живет память их народа, и эта память не дает им оторваться от земли и людей, — Джейсон старательно рассматривал деревья над головой. — Память каждого отдельного человека, каждой души.
— Это как ты увидел воспоминания Рекса, когда погрузил его останки в колодец, да?
— Да, — Джейсон наконец обрел решимость посмотреть Райли в глаза. — Только на этот раз это были не НПС.
Она не сразу поняла, что он хотел сказать, но момент осознания Джейсон увидел отчетливо: глаза Райли расширились, щеки покраснели, она стала смотреть в пол, чтобы скрыть замешательство.
— Так… И что ты увидел? — тихо спросила девушка.
— Воспоминания. Как бы твои и Фрэнка. Это было невероятно реалистично, и я не могу избавиться от мыслей о них. Хотя, возможно, это была просто игровая симуляция, — он замялся. — В твоем случае я видел тебя маленькой девочкой лет пяти на каком-то ранчо в кругу, типа, семьи. Все были в черном, — Джейсон опять замолчал, но теперь пути назад уже не было. — Я видел, как ты зашла в комнату твоего деда. Он был болен… тяжело, хотя ты, конечно, не очень про это понимала. Не похоже, чтобы взрослые тебе объяснили, что происходит. Он спросил, не хочешь ли ты выйти наружу? Показал, как стрелять из лука, а потом… — Джейсон вспомнил выражение лица маленькой Райли и не смог завершить фразу.