Но после того, как Остин вышел с уровня, терпеливо прошел дезинфекцию костюма, переоделся и слегка поморщился от обязательной сдачи крови… После того, как принял душ — в памяти отчего-то остались только «способный ученый», «подает надежды» и «я бы послушал твое мнение». В конце концов, «все ошибаются»! А как специалист — он выше всех на голову!
В общем, на совещание он был в бодром — даже чуть злом настрое, не боялся спорить — не с профессором, разумеется, а с такими же лаборантами — и чувствовал на себе одобрительный взгляд доктора Эббота.
«В конце концов, он бы точно меня не скинул. Просто вправлял мозги». — Появилась даже толика благодарности.
Ребекке, отчего-то улыбавшейся ему весь вечер, он просто кивнул — и отправился знакомиться с кем-нибудь менее опасным в город. Разумеется, в элитную, центральную его часть — в одно из близких элитных кафе, одобренных должностными инструкциями.
На пути к которому его и прихватил добродушный мужчина с внешностью продавца страховок — безобидный на вид, запакованный в костюм, с чемоданчиком в руках.
— Внутренний контроль, — встав на пути, растерял тот улыбку и продемонстрировал удостоверение в развернутом виде. — Мистер Остин Вотс? Нам нужно поговорить.
— Я должен доложить руководству. — Преодолев ощущение падающей земли под ногами, твердо заявил Остин.
— О допросе — должны. О разговоре — на свое усмотрение, — указал тот на кафешку, до которой было идти метров десять. — В первом случае я заберу вас в отдел до утра, а утром вас станет опрашивать руководство и заставлять писать бумаги. А во втором — мы выпьем по кружке кофе и разойдемся. На ваш выбор.
— Кофе, — выдавил из себя Остин.
— И это — правильно. Потому что вы ничего не нарушили, мистер Вотс. — Сообщили ему доверительно. — Честные люди выбирают беседу, им нечего скрывать.
— Так зачем?.. — Спросил тот, когда они уселись за столик.
— Давайте, для начала, закажем кофе. — Жестом офицер подозвал официантку. — А там, глядишь, найдутся общие темы. — Располагающе улыбнулись Остину. — Вам какое? Капучино? Лавандовый раф?
— Просто черный. Отдельно стакан с холодной водой. — Собрался Остин.
— О, отличный вкус. Я закажу то же самое. — Посмотрел тот на подошедшую девушку с блокнотиком в руках.
Официантка кивнула, принимая заказ. А разговор и вправду начался только после того, как у каждого под рукой оказались по две кружки. До этого Остин пытался изобразить, будто чем-то очень заинтересован за окном — хотя там был обычный тоннель, подсвеченный лампами дневного света. Неспешно ходили люди — этот уровень был немноголюден, считаясь элитной частью Нового города. Тут все было очень дорого — от жилья до заказанного офицером кофе. Вот уровнями выше — там да, местами толкучка словно в метро до Беды…