— Мы поступим так, как велел Михаил Константинович. Сперва разморозим зараженных и дадим им эссенцию. Если они переживут разморозку, то продолжим замораживать инфицированных и спасём всех вас без исключения. Понятно?
Гвардейцы переглянулись и неохотно закивали. Артур вздохнул и направился к сотне ледяных статуй. Остановился перед ними и потянулся к мане. Ледяные статуи начали оттаивать. Вода стекала ручейками, обнажая окоченевшие тела гвардейцев. Замороженные лица, руки, ноги, покрытые инеем, медленно согревались.
Когда последний слой льда растаял, тела рухнули в лужи прохладной воды. Артур склонился над первым размороженным и поднёс руку к его губам. Дышит. Грудная клетка едва заметно поднимается и опускается.
Артур облегчённо вздохнул и, пошатнувшись, отступил на шаг назад. Шереметев подхватил его под руку:
— Ты в порядке?
— Да… да, всё нормально, — прохрипел тот, выпрямляясь. — Просто устал.
Артур повернулся к медикам, стоявшим в стороне. Пока абсолютов не было, он собрал всех целителей, которые сопротивлялись заражению. Именно им и предстояло теперь спасать жизни гвардейцев. Артур кашлянул и отдал приказ:
— Возьмите эссенцию у Сергея Константиновича и сделайте инъекции всем зараженным!
Медики бросились вперёд. Серый открыл кейс, достал флаконы с зеленоватой жидкостью и раздал по двадцать доз каждому медику. Те схватили шприцы, наполнили эссенцией, а после склонились над размороженными гвардейцами. Нащупать выпирающие синюшные вены было несложно. Иглы вонзились в вены, лекари надавили на поршни и ввели эссенцию в кровоток.
Эффект был мгновенным. Синюшные вены, проступавшие под кожей размороженных гвардейцев, начали бледнеть. Кожа, покрытая язвами и гнойниками, заживала на глазах. Дыхание, прерывистое и хриплое, становилось ровным и спокойным.
Первый гвардеец поднялся на колени, закашлялся, сплюнул чёрную слизь. Он посмотрел на свои руки, ещё минуту назад представлявшие из себя полуразложившиеся куски мяса. Теперь они были целыми и здоровыми. Расплывшись в широкой улыбке, он прошептал:
— Я… я живой… Боже, я живой…
Один за другим размороженные гвардейцы приходили в себя, вставали на ноги, радуясь исцелению. Сотня выздоровевших бойцов стояли на плацу, мокрые, околевшие от холода, но живые. Артур поднял руку, привлекая внимание, и крикнул так, что эхо пронеслось под каменным куполом:
— Видите⁈ Метод заморозки работает! Эссенция исцеляет даже тех, кто был на грани превращения! Ещё четыре дня, и вы обретёте свободу!
Гвардейцы радостно заорали, начав подбрасывать шапки в воздух. Некоторые хлопали в ладоши, другие обнимали исцелённых товарищей. Надежда вернулась в их сердца. Однако тревожность никуда не ушла. Четыре дня — это долгий срок, может случиться всё что угодно. К примеру, вирус мутирует, или легионы смерти дойдут до Хабаровска…