— Думаешь, такая мелочь меня остановит? — ухмыльнулся я, отключая покров молний.
Я высунулся из кабины, держась одной рукой за поручень, а вторую вытянув вперёд и направляя поток маны в землю под разрушенным участком пути. Земля послушно откликнулась, словно ждала моего зова, и начала подниматься, формируя каменное основание для будущих рельсов. Камень рос быстро, принимая необходимую форму.
Когда заготовка рельсов была готова, я добавил последний штрих. Покрыл их тонким слоем льда, создав скользкую поверхность, по которой колёса локомотива смогут двигаться без особого сопротивления. Лёд покрыл камень ровной коркой, блестящей в тусклом свете зимнего солнца, создавая иллюзию настоящих металлических рельсов, отполированных до блеска.
Локомотив, не сбавляя хода, влетел на новенькие рельсы, от чего я затаил дыхание, не зная, выдержит ли моя импровизированная конструкция вес многотонной машины. Передние колёса коснулись каменных рельсов, покрытых льдом, и я услышал скрежет металла о камень, более высокий и пронзительный, чем обычный стук колёс. Локомотив дёрнулся, накренился вправо, но устоял и продолжил движение по ледяной поверхности.
Миг, второй, третий — и вот уже задние колёса тоже встали на каменные рельсы, локомотив проехал весь разрушенный участок, с глухим лязгом переместившись на стальную конструкцию уцелевших рельс. Я с облегчением выдохнул, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, и вернулся в кабину, продолжая наблюдать за дорогой.
— Один-ноль в мою пользу, глист недоношенный, — усмехнулся я, вытирая пот со лба. — Что у тебя там ещё припасено? Выкладывай на стол все козыри.
Он будто услышал мои слова. В небе появились чёрные точки, которые быстро увеличивались в размерах, превращаясь в знакомые силуэты летучих тварей. Это были не обычные гарпии, а нечто более крупное и опасное, с размахом крыльев в пять метров у каждой. Они летели клином, словно стая перелётных птиц, и в когтях у каждой из них болтались тела заражённых, готовых к сбросу на локомотив.
— Ты издеваешься? — пробормотал я, глядя, как летучие твари снижаются, готовясь к атаке. — Десантников подготовил? Или это живые бомбы?
Летучие твари пролетели над локомотивом, и из их когтей посыпались заражённые. Они с воплями падали вниз, размахивая руками. Согласно задумке червяка, они должны были приземлиться на кабину машиниста. Но у меня-то была совершенно другая задумка. Куда более горячая.
Я активировал покров пламени, окутав весь корпус локомотива ревущим огнём. Пламя вырывалось из каждой щели, озаряя металл ярко-оранжевым свечением. Температура в кабине мгновенно подскочила градусов на двадцать, воздух стал сухим и обжигающим, но мне было плевать на дискомфорт. Главное, что огненная защита была активна и готова встретить моих гостей.