— Краткий миг мира закончился! — Мои слова с гулом пронеслись над толпой, отозвались в груди у каждого, как удар колокола. Я нагнал в голос как можно больше уверенности и продолжил. — Вы все видели, на что способен Имперский абсолют. Но он сегодня пришел один. Подумайте о том, что будет, когда вся мощь Романова обрушится на нас!
Толпа затихла, вслушиваясь в каждое моё слово.
— Я даю вам выбор! Вы можете уйти! Раствориться в деревнях Империи и попытаться жить мирной жизнью. Однако, не факт, что вам позволят жить спокойно! Император будет вас искать, а если найдёт… — Я сделал театральную паузу и добавил. — Он сделает с вами то же самое, что сделал с нашим отцом.
Из толпы послышался крик. Это орал Федька:
— В жопу Императора! Никуда мы не уйдём! Давай другой вариант! Гхм… В смысле, давайте, — поправился он.
По толпе прокатился одобрительный шепот. Никто не хотел снова прятаться как крысы. И я их прекрасно понимал. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
— Если вы решите остаться, то я попрошу десять лет вашей жизни! Отдайте их на благо рода. Станьте сильнее и возвращайтесь, чтобы схлестнуться против Императора! Я могу создать временной карман, если вы войдёте туда, то для вас время будет идти как обычно. Вы проживёте эти десять лет, тренируясь, пытаясь стать сильнее, а в реальном мире пройдёт лишь несколько секунд. Войдёте внутрь детьми, а выйдете оттуда настоящими воинами.
И снова зазвучал озорной голос Федьки.
— Чё сиськи мять? Открывай карман! А когда мы вернёмся, надерём задницу Императорским псам!
Толпа взорвалась одобрительным хохотом. Странный малец, которого я в своё время отлупил погремушкой, стал настоящей поддержкой в текущий момент. Братишка. Я улыбнулся ему и услышал звук открываемого портала. На площади появился Артём вместе с Серым, Лешим и Макаром.
— Что за столпотворение? Выбираете нового главу рода? Тогда рассмотрите и мою кандидатуру, — улыбнулся Артём.
— Вы чего здесь делаете? — удивлённо спросил я.
— Как только Егорыч рассказал, что ты заварил кашу, я сразу понял, где тебя искать, — сказал Артём.
— Ха-ха. Понял он, — рассмеялся Макар. — Просто твоя бабка… Гхм… В смысле, Маргарита Львовна, сказала где ты, вот мы и решили, что нужно навестить тебя, пока не наделал новых глупостей.
— Спасибо, — кивнул я, после чего заметил в толпе Ежова.
Я подозвал его жестом, и тот тут же подбежал ближе. Его морда, покрытая иглами, была непроницаема, как будто он свято верил в светлое будущее и нашу победу.
— Виктор Павлович, — сказал я тихо, — создайте временной карман.
Ежов кивнул и опустился на колени, положив руки на камень. В воздухе заструился тонкий дымок, пахнувший скошенной травой. Вихрь стал плотнее, и я увидел перед собой, как среди кружащейся пыли возникло мерцающее марево.