— Зря не послушал меня, Феликс, — продолжил нудить Фольки. — Как есть говорю — зря! На мосту мы бы их быстро уделали, а тут они по нам со всей силой вдарят…
Я ничего не ответил — лишь слегка качнул головой. Все объяснения были уже давно даны, причём не один раз. И если кое-кто не хотел их принимать, то тратить время на очередное сотрясение воздуха не имело никакого смысла.
Атаковать неприятеля на переправе — это классика военного дела, спору нет. Разбить противника по частям, в тот момент, когда он не способен полностью задействовать свои силы — что может быть лучше?
Ничего. Но в этом и крылась главная проблема. Ворон ждал от меня именно таких действий и приготовил «сюрприз» — правда, не сказать, что приятный.
Чуть севернее, в протяжённом, но «плешивому» лесу прятался другой отряд — разбойники, которых мой бывший коллега отправил на помощь своим союзничкам.
Благоразумно решив отложить нашу личную встречу до лучших времён, он выставил вместо себя целую делегацию — почти полсотни простых бойцов и аж пятерых диких магов, которых, как я и предполагал, не знали ни Лейла, ни Фольки.
В общем, Ворон очень серьёзно отнёсся к слитой через Марка «дезе», вытащив из рукава если не все свои козыри, то точно большую их часть. И эти «козыри», решись мы ловить неприятеля прямо на мосту, непременно ударили бы нам в спину, организовав тем самым свою ловушку — только уже для нас.
Ну и вишенка на торте… Помимо каравана из Вольных баронств и отряда Ворона, на нашем маленьком «междусобойчике» ожидался ещё один участник. «Пальцы». Три «пятерни», не меньше, если я правильно понимал логику их действий. Они тоже могли бы попортить нам немало крови, запри мы себя на этом мосту.
Правда, пока дорогие «гости» отчего-то задерживались, что меня слегка напрягало. Вскоре события должны были подойти к точке невозврата, за которой нас всех, если подбавить немного патетики, ждала или победа, или смерть. И было бы неплохо, чтобы все действующие лица собрались в нужном месте аккурат к этому судьбоносному моменту.
Фольки и Большой вяло перебрасывались дежурными колкостями, хотя им обоим явно было не до разговоров. И северянин, и коротышка чувствовали напряжение, градус которого рос тем выше, чем дальше караван «вольников» отползал от гигантского моста. Затишье перед неизбежным боем. Непростое испытание даже для тех — а может быть, в особенности для тех! — кто проходил через него уже не один раз.
Мой взгляд скользнул по колышущейся на ветру траве. Пространство вокруг казалось пустым, тихим и умиротворённым, но эта была лишь видимость, иллюзия, морок. Недалеко, за изгибом дороги, под тонким слоем сухой земли, прятались металлические цилиндры, готовые в любую секунду изрыгнуть из себя гром, огонь и смерть.