— Ты надолго сюда? — тихо спросила Марина, не поднимая головы.
— А вот, как в прорыв двинетесь, так и мы с вами!
— Скорей бы… Надоело по лесам прятаться!
— Ты тут с госпиталем?
— Ну, да. Врачи хорошие собрались, кто уцелел. А выжили не все. Неделю назад фельдшера убило, Зиночку. Бомба рванула — и… всё! У дымящейся воронки только какие-то кровавые лоскутки остались. А такая девушка была: красавица, умница, пела замечательно, все мужчина на неё заглядывались, но она никого к себе не подпускала. Всё говорила мне: мол, вот закончится война, тогда и выйду замуж, рожу двух детей, мальчика и девочку. И после неё только какие-то лоскутки… Я теперь вместо неё…
— А как ты меня нашла? — спросил я какую-то ненужную ерунду, только чтобы отвлечь девушку, которая, кажется, снова начала скатываться в пучину бесшумной истерики.
— А я Гайдара встретила. Он сказал, что ты здесь, вот я и пошла тебя искать. И нашла…
— Как-то мы с тобой слишком бурно встретились, не находишь? — пошутил я. — Надо настоящее свидание назначить! Я достану конфет и нарву цветов…
Марина подняла на меня голову и всмотрелась в мое лицо с каким-то специфическим интересом. Блин, и у неё появился это «фирменный» вопросительный взгляд Валуева.
— А приставать не будешь? — смешливо сощурилась девушка.
— Да ты что? — возмутился я. — Как можно?
Марина рассмеялась, и, легонько оттолкнув меня, хлопнула ладошкой рядом с собой. Мол, садись, будем культурно проводить время. Я чинно уселся, чувствуя себя пионером на первом свидании. Эх, жаль, семечек не хватает, сейчас бы руки занять — лучше не найдешь! Марина полуобернулась ко мне и, легонько коснулась грудью плеча. Но я не стал трактовать это движение, как предложение к продолжению прелюдии. Просто спокойно сидел и лениво следил за проплывающими в синем небе облаками. Хорошее все-таки местечко для уединения прадед нашел — никто нас не беспокоит уже полчаса. И это посреди набитого тысячами людей леса, где через каждые два-три метра стоит танк или орудие.
— А вот скажи мне, старый злобный дядька: когда война закончится? — внезапно спросила Марина, прижимаясь теснее.
— Ты знаешь, еще месяц назад я бы ответил тебе, что она закончится в мае сорок пятого года. Конечно же, нашей победой! — задумчиво сказал я.
— Когда? В мае сорок пятого?!! — ахнула Марина. — Четыре года? Не может быть!
— Солнышко, мы ведем войну с чрезвычайно умелым, хорошо обученным, отлично мотивированным и храбрым врагом! К тому же на фашистов сейчас вся цивилизованная Европа, кроме Англии, работает, снабжает их всем необходимым.