— А я тебе нафига? Ты у нас переговорщик, ты и езжай торговать лицом. Ты умеешь.
— Видишь ли, Докище, они хотят видеть тебя.
— Меня? С каких хренов?
— Тебя и Нагму.
— Так, вот сразу нахер с пляжа! — моментально озверел я. — Откуда они про неё знают?
— Тихо-тихо! Знал, что ты завопишь, как в жопу укушенный, но выслушай меня пожалуйста.
— Это ты им рассказал, — дошло до меня, — ну, знаешь, Слон, это даже для тебя…
— Стоп, говорю! Дослушай, а потом ори! Можешь меня даже на дуэль вызвать! Будем стреляться, как боевые офицеры, на тридцати шагах, через платок, из РПГ.
— Ладно, говори.
— Я знаю этого человека. Давно знаю. Почти как тебя. Я ему доверяю, реально. А я мало кому доверяю, ты меня знаешь. Рассказал не для того, чтобы что‑то на этом вымутить… — увидев мою выразительную гримасу, поправился. — Ладно, не только для этого. У них есть спец по всяким таким делам. Наилучший.
— По каким делам?
— Ну, вся эта делюга с Ушедшими, корректорами, временем и пространством. Фрактальные заморочи. Они с этим работают. Ты с дочкой не можешь вечно скрываться. Лично я не спал бы спокойно, зная, что моя судьба в руках такого засранца, как Калеб. Однажды он вас сдаст просто по дури или пьяни.
— Её уже ищут, — признался я, — или Нагма так думает.
— Именно! — обрадовался Слон. — А эти ребята реально могут помочь. Они такие штуки вытворяют, божешь мой! Или, по крайней мере, точно скажут тебе, что такое твоя дочь и почему. Может, всё окажется и не так страшно, подумай. Может, Калеб тебе и вовсе натрындел, с него станется.
— Допустим, — кивнул я, — но им‑то это нафига?
— Они учёные, им интересно. Это раз. Им нужна наша команда, это два.
— Зачем учёным наёмники?
— Вот пусть они тебе сами и расскажут!
Своей страсти к дорогим пафосным тачкам Слон не изменяет. Модель мне незнакома, но этот сарай на колёсах сияет и снаружи, и внутри. Однако не могу не признать — в салоне комфортно, а мотор тащит лихо.
Нагма сначала пялилась в окно, потом задремала, положив голову мне на плечо. Узнав, что мы не едем пока домой, расстроилась, но умеренно. Спросила только:
— Будет интересно?
— Слон уверяет, что да. Смотри на это как на экскурсию на каникулах.
— Я же не хожу в школу.
— И что ж теперь, страдать без каникул? Прогуляемся. Ещё один мир в твою коллекцию. Не забудь этюдник, говорят, там красиво.
Вот, едем теперь. Дочь сонно сопит под ухом, мелькают пустоши по сторонам заброшенной дороги. Меняются кросс-локусы — гаражи, сараи, подземные парковки, какие‑то подозрительные халупы из горбыля и рубероида, куда машина еле‑еле влезает впритык. Двери закрываются в одном мире, открываются в другом, мы едем дальше.