В тот вечер Хетаг зашел в ночной ресторан, где играла живая музыка, и к нему за столик подсел Нестор. Спутница мужчины не пришла, и они провели несколько часов за интересной беседой. Утром Нестор отвез парня домой и нашел общий язык не только с его мамой, но и с отцом. Его, человека, увлеченного археологией, историей и краеведением, практически единственного из посвященных не напугала тема с пожиранием людей.
В кухне-столовой горел свет и пахло пригоревшей едой. За столом сидела Луиза, Нестор и Саша. Саша держала в ладонях череп и дула на налитую в него жидкость. Над поверхностью напитка поднимался пар.
— Выспался? — с мерзкой улыбочкой спросила Луиза, обращаясь к Хетагу. — А твоя постоялица набухалась и сожгла мозги.
— Луиза, — повысил голос Нестор, — выбирай выражения. — И он положил пятерню под столом на ее голое колено.
«Наверное, успел утешить», — подумал Хетаг, не замечая на ногах девушки чулок, и направился к чайнику.
— Решил чайку испить? — не унималась Луиза. — Ну, зачем же, ведь там осталось целых два литра вина. Можешь присоединиться к своей подружке.
От Хетага не укрылось, как под столом Нестор сжал колено Лу и что-то шепнул ей на ухо.
Хозяин дома достал череп и налил в него кипяток из чайника, вытащил из шкафчика банку с растворимым кофе и насыпал одну ложечку, потом подумал и насыпал еще одну, прибавив пять кубиков сахара из картонной пачки, которую кто-то забыл убрать в шкафчик.
— Я просил: убирайте за собой все со стола. Полезут мыши, визга будет. А что у нас на ужин?
— Дымящиеся мозги, — хихикнула Луиза. — В панировке и кошмарном количестве масла.
— М-м-м, — промычал мужчина, — все как я люблю.
— Неужели? — съязвила темноволосая девушка. — С каких это пор?
— Прости, я хотела сделать их по своему рецепту, но случайно… — залепетала Саша.
— … напилась, — закончила Луиза и смерила девушку победоносным взглядом.
Хетаг отпил кофе и подошел к сковороде, на которой, залитые маслом, лежали непонятной формы темно-коричневые кусочки. Подцепил один пальцем и осторожно засунул в рот. Под изумленные взгляды Нестора и Луизы облизал пальцы.
— Очень вкусно, — вынес он свой вердикт. И очень хорошо, что они хрустят. А ты, — обратился он к Саше, — не переживай. Подумаешь, сожгла мозги. Обычное дело. Не сердце же.
В следующую минуту Хетаг уже стоял около холодильника. Из него он достал несколько красных помидоров, пупырчатый огурец, два зеленых перца и перемотанный нитками пучок с травами: кинза, петрушка, укроп. Вымыл овощи под краном, достал из ящика деревянную доску и нож, аккуратно нарезал овощи кружочками и живописно разложил на огромное керамическое блюдо. Ловко покрошил ножом зелень и рассыпал сверху. Следом достал из сковородки кусочки мозгов и порезал также брусочками. Промокнул бумажным полотенцем и разложил на овощи. Выдавил сверху половинку лимона, посолил и полил оливковым маслом, которое также выудил из шкафа.