Коля вскочил следом, догнал меня у дверей. Схватил за рукав, остановил.
— Это не я, — оправдывался он быстро, сбивчиво. — Просто… просто… просто так сказали. Я не хочу тебе угрожать, правда! Ты мне помог, спас меня. Я в долгу перед тобой. Но приказ есть приказ, понимаешь? Я ничего не могу поделать!
— Забудь, — хмыкнул я. — Срок?
— Неделя максимум, — проглотил Коля. — Чешуя понимает, что это не просто и даёт тебе время, но после… Тебе конец.
Коля кивнул, отпустил рукав, поклонился низко, почти в пояс.
Я вышел на улицу. Солнце поднялось выше, стало жарче. Поймал такси на углу — старая чёрная машина, водитель дремал за рулём. Я постучал в окно, он проснулся, опустил стекло.
— Свободны?
— Да, садитесь.
Я расположился на заднее сиденье. Достал из кармана карточку Ирины и протянул водителю.
— Сюда.
Он прищурился, прочитал. Присвистнул.
— Военный округ, — сказал он. — Далеко, дорого выйдет.
— Сколько?
— Пятьсот империалов.
Я достал купюры, протянул. Водитель взял, пересчитал, спрятал в карман. Завёл мотор. Машина тронулась с места, поехала по улицам. Я откинулся на спинку сиденья, посмотрел в окно.
Мне плевать на Ирину. Она для меня инструмент, ресурс, не больше. СКА думает, что может меня шантажировать? Раскрыть Змеевым и Медведевым моё местоположение, личность. Натравить на меня два Великих Рода. Заставить меня выполнять их приказы под угрозой смерти? Какие же они идиоты…
Неделя? Хорошо. Я медленно улыбнулся и сказал вслух, в пустоту:
— Посмотрим, что из этого выйдет.
Водитель покосился на меня в зеркало заднего вида, но промолчал. Машина ехала долго. Мы выехали из Зелёного пояса, проехали через центр города, свернули в промышленный район. Заводы, склады, ангары. Дым заводских труб тянулся к небу чёрными столбами.
Дальше начался военный округ, заметил его издалека. Высокий забор, метров пять, из бетонных плит. Сверху колючая проволока в три ряда, между рядами — магические ловушки. Я чувствовал их энергию даже с расстояния — слабые импульсы, что пульсировали в воздухе. Сигнализация, датчики движения.
За забором стояли здания: серые, однообразные, пятиэтажные. Окна маленькие, узкие, забранные решётками. Крыши плоские, на них антенны, вышки связи, прожекторы.
Мы ехали к какому-то определённому месту. Начали сбрасывать скорость. Впереди шлагбаум, будка охраны рядом, бетонная, с бойницами. Два солдата у шлагбаума — автоматы на плечах, каски на головах, бронежилеты. Ещё четверо на вышке за будкой.
Машины, грузовики, джипы, бронетранспортёры ездили по территории туда-сюда, поднимали пыль. Солдаты маршировали строем, бегали кроссом, таскали ящики. Сотни, тысячи потенциальных врагов.