— Отдай дочку! — повторил главарь, глядя на Вячеслава. — Её проверят, обследуют и вернут. Что сложного?
Голос ровный, спокойный. Будто обсуждает погоду, а не требует человека. Вячеслав поднял голову, посмотрел на него. Кровь стекала по руке, но он держался.
— Нет, — отрезал хрипло.
Коренастый шагнул вперёд, оскалился.
— Ты дурак? — спросил с усмешкой. — Понимаешь, кто ты и кто мы?
— Где вы были, когда нужно было помочь? — выдавил Вячеслав.
Главарь рассмеялся.
— Помочь? — переспросил он. — Ты думаешь, мы кому-то что-то должны?
Он вытащил руки из карманов, взмахнул небрежно.
— Обыскать дом, — приказал. — Найдите девку и не трогайте её.
Двое от двери двинулись к лестнице. Вячеслав напрягся. Его ядро вспыхнуло — магия воздуха, четвёртый ранг… Он взмахнул свободной рукой, воздух перед лестницей сгустился мгновенно.
Барьер.
Невидимая стена из спрессованного воздуха встала от пола до потолка, перекрыла всю ширину лестничного проёма. Толщина — сантиметров тридцать, плотность высокая. Хорошая работа для раненого.
Двое магов уперлись в барьер, отпрыгнули назад.
— Уберите! — заорал один из них главарю.
— Старик, — произнёс главарь медленно, — ты только хуже делаешь. Опусти стену. Сейчас.
Вячеслав молчал, держал барьер. Кровь капала быстрее, лицо побледнело ещё сильнее. Поддерживать защиту с ранением… тратит силы вдвое быстрее. Странно, что он на них не напал, хоть сильнее.
Понял, он боится, что если навредит, проблемы будут куда больше. Глупец! И чего он добился своей покладистостью? В крови, женщины без защитны и ему всё равно придётся отдать дочь. Или ждёт, что когда её потащат, то начнёт действовать?
Тупейшая стратегия муравья, дать себя покалечить, чтобы избежать проблем, что неминуемы и потом, когда сил не осталось — начать действовать.
Главарь вздохнул, достал из кармана пистолет. Взвёл курок, направил на Елизавету.
— Опусти, — повторил, — или твоя жена умрёт прямо сейчас.
Я начал спускаться. Ступени скрипели под весом. Выпустил силу Титана, энергия разлилась по мышцам, костям, сухожилиям. Скорость выросла, реакция обострилась.
Активировал Покров, чистая сила окутала кожу невидимым слоем. Шагнул сквозь барьер Вячеслава. Спрессованный воздух давил со всех сторон, пытался остановить, вытолкнуть обратно. Покров распределил давление по поверхности тела, погасил сопротивление. Я просто прошёл сквозь стену, будто её не было.
Вышел на середину лестницы, остановился. Все повернулись ко мне разом. Главарь опустил пистолет, прищурился. Коренастый напрягся, сжал кулаки. Остальные четверо замерли, смотрели.