— Тогда я ничего не понимаю. — Гэли посмотрела на приземистое здание казармы, на тренировочную площадку, к которой мы вышли, и спросила: — Мы ищем рыцарей?
— Нет. — Я подошла к ограждению ристалища и подумала, что было бы неплохо, если бы они сами нашли нас. — Меня не покидает чувство, что эти царапины я уже видела, и даже когти, что их оставили.
Я смахнула снег с изгороди и замолчала, глядя на три вертикальные отметины. Здесь железная кошка зацепилась за ограду в тот день, когда пытался бежать железнорукий.
— Точно такие же кто-то оставил на перилах лестницы в Ордене, — услышала я и подняла голову. С той стороны изгороди стоял Этьен и для разнообразия не кривил губы в презрительной усмешке. — А еще на потолочных балках перехода к рубке управления Островом.
— Но там же дежурные? — спросила Гэли, когда он замолчал. — Вряд ли они стали бы спокойно смотреть, как кто-то портит казенное имущество.
— Не стали бы, — пожал плечами Этьен. — Но они не прикованы цепями, иногда отлучаются, а иногда и на свиданки бегают. Это вам не княжеский Орден серых псов, это всего лишь Академикум. Ничего секретного. В основном гоняют первокурсников вроде нас, да и просто любопытных. Кстати, десять минут назад я видел там баронишку в компании со своим рыжим прихвостнем и колченогим магом. Не знаете, зачем их туда понесло?
— Нет, — ответила Гэли.
— А вы почему не с ними? — спросила я.
— Сказали, чтобы занялся чем-нибудь полезным для общества, и желательно — подальше от них, — лениво ответил парень, что характерно, без капли гнева. — Но следы от когтей рассмотреть успел, явно та ржавая кошка постаралась.
— Возможно, когда магистры выводили ее во двор… — начала Гэли.
— Интересно, куда еще они ее выводили? — перебил рыцарь подругу. — В кабину управления Островом? Экскурсию устаивали?
— Или к воздушной гавани? — задумчиво проговорила я.
— Вот и я о том же. Магистры не дураки, чтобы водить эту тварь на поводке. Помните, сколько их было, когда она чуть не сорвала цепь со столба? И то еле угомонили.
— Но зачем-то она выходит? — удивилась подруга.
— Самый главный вопрос — как? И почему потом спокойно возвращается в клетку? — Этьен облокотился о забор и добавил: — Я бы на месте этого зверя не пошел.
— Вы хотите сказать… — Я выпрямилась. — Ей кто-то приказывает?
— А что в гавани? — уточнил он, прищурив глаза.
— Ничего, — фыркнула подруга. — Абсолютно ничего.
— Вы действительно считаете, что зверем может кто-то управлять? — допытывалась я. — Под самым носом у магистров?
— Другого объяснения у меня нет. — Рыцарь оттолкнулся от забора. — Леди, посмотрите, что происходит вокруг, если это не диверсия, значит, я не Этьен Корт.