Заговорил. Не крича. Не надсаживаясь. Гулко и тяжело — как молот по камню.
Я был в Казани! Был в Иркутске!
Я знаю — каждый там бывал!
Мы вместе бились в том проулке узком,
И каждый братьев там терял!
Пауза. Барабаны стихли. Только ветер. Ритмичные удары ноги. Блеск обнажённого оружия.
Так вот — разуйте вы свои глаза!
Он продал внуков — продаст и вас!
Наш Тони — путь нам показал!
Ваш дед — толкнул в могильный лаз!
Фрос не добавил ни слова. Развернулся и пошёл обратно.
Вот это — прилетело. По лицам баразовцев было видно. Бритый замолчал. Перебитый Нос отвёл глаза. Кто-то из задних рядов переступил с ноги на ногу. Не то чтобы побежали к нам записываться, но трещина — появилась.
Над головой жужжали дроны. Штуки три или четыре — не наши и не баразовские. Журналисты. Держались на высоте, но объективы смотрели вниз. Кто-то уже наверняка выкладывал куски в сеть.
— Не хватает только барабанов кобольдов, — послышался в стороне голос Гоши. — И моего портрета на знамени. Тогда бы вообще… Ух.
С другой стороны показалась фигура Арины, которая держала в руках телефон. Донеслись обрывки слов. Фух. Разум зацепился за привычные объекты реальности. Вернул меня в нормальное состояние. А то на миг показалось, что мы реально в глубокой древности и вот-вот полыхнёт жаркая битва за правду.
В общем вы поняли. Музыкальные ритмы иногда такое делают. Уносят в далёкую даль. Особенно, если к ним ещё и визуал прилагается.
Бараз поднял руку. Подождал, пока чуть утихнет топот ног.
— Хватит, — голос тяжёлый, как каменная плита. — Слова кончились. Дело за сталью.
Он повернулся ко мне. Шагнул. Замерев, несколько секунд сверлил взглядом.
— Оружие, — коротко бросил орк. — Выбирай.
Я знал, что так будет. Три дня — таков срок. Сегодня второй.
— Меч, — так же коротко ответил я.
Бивень кивнул. Медленно. Потом чуть дёрнул губами.
— Мы оба воители, — заговорил старик. — Если не трус, добавим астральный бой. Клинок и дух. Как наши предки.
Камеры. Дроны. Сотни тысяч зрителей в прямом эфире. Десять моих даргов внизу, которые только что рвали глотки ради меня. Гоша, молчащий и серьёзный. Арина, которая транслирует каждое слово.
Отказаться? Технически — можно. Никто и ничто не обязывает. Правила поединка — меч, и точка. Оружие выбираю я.
Но даргская ярость яростно гудела внутри. Весь этот грохот, речитатив и топот- впитались внутрь. Пробрали до костей. Каждая клетка орала — не смей отступать.
Плюс — я не знал, на каком уровне его астральные способности. Он старый. Опытнее — да, тут почти наверняка. Но я моложе и быстрее. Плюс, у меня есть Варнес. Если старик не в курсе, что именно я умею, преимущество внезапности может решить всё.