— Правда? — в ее голосе все еще слышится неуверенность. — Просто… ты так смотришь на нее..
Я протягиваю руку и накрываю ее дрожащие пальцы своей ладонью. Кожа у нее прохладная, словно мраморная. Замечаю, как подрагивают ее длинные ресницы.
— Эльмира…— мягко начинаю я. — Алия — хорошая девушка. Она сирота.
Жена медленно поднимает взгляд, и я вижу, как постепенно разглаживается складка между ее тонких бровей. Но что-то все еще тревожит ее — я слишком хорошо знаю все оттенки ее настроения.
— Почему ты выбрал ее, Кемал? — настойчиво спрашивает жена.
— Потому что пожалел Алию, — вру я.
Вопрос со второй женой остро встал в нашей семье, когда выяснилось, что Эльмира бесплодна. Бесконечные походы по врачам, изматывающие обследования, дорогостоящие процедуры — все оказалось напрасным. Каждый отрицательный результат был как удар под дых.
Родители намекали все чаще о том, что род должен продолжаться, нужны наследники. В нашей культуре бездетность считается чуть ли не проклятием. И хотя я любил Эльмиру, мысль о второй жене стала появляться все чаще. Это решение давалось мне нелегко — разрываться между долгом перед семьей и чувствами к той, с кем прожил столько лет.
Эльмира — мудрая восточная женщина. Она сама предложила взять вторую жену. Сразу указала на Зарину — свою дальнюю родственницу. Девушка скромная, неприметная, похожая на серую мышь.
Я дал согласие на вторую жену. Вся семья одобрила.
Казалось даже, что Эльмира выдохнула с облегчением. Она хорошо знала Зарину, доверяла ей. Поэтому легко благословила на второй брак. Вот только я все переиграл… Потому что повстречал Алию.
В один из дней заехал в пекарню, которая располагалась недалеко от дома родителей, и увидел ее — хрупкую темноволосую девушку, которая приветливо улыбалась и общалась с посетителями. Ее карие глаза светились какой-то особенной теплотой, а в голосе слышались мягкие, певучие нотки. Алия работала здесь уже несколько месяцев.
Я стал заходить в пекарню часто, якобы за свежими лепешками. На самом деле меня тянуло увидеть эту девушку, услышать ее голос, поймать мимолетный взгляд.
Постепенно мы начали общаться. Каждый раз я ловил себя на мысли, что не могу оторвать взгляда от лица Алии. Красивая девушка привлекала и манила словно магнит.
В Алие было что-то особенное — не только внешняя красота, но и какая-то внутренняя чистота, искренность. Я ловил каждое ее движение: как она робко краснеет, когда наши взгляды пересекаются, как прикусывает нижнюю губу, когда задумывается, как грациозно двигается между прилавками пекарни.