— О, дашь попробовать?
— Конечно. Я завтра принесу.
— А своему альфе дарила? — Кони хитро прищурилась.
— Кони! — Полина покраснела.
— Что Кони? Он мужик, но ведь тоже мылом пользуется. Наверное. Хотя кто его знает, может, они там, в Сити, только дорогими гелями…
— Он бабушку вспоминал, — перебила Полина. — Когда лаванду понюхал.
— Значит, не зря ты варишь. Не зря.
— Кони, — спросила Полина после короткой паузы. — Ты знаешь что-нибудь еще об Озимом? Игорь рассказал мне про «Объект Двенадцать». Но, может, ты еще что-то знаешь? Чего хочет?
Кони помрачнела: сменить тему им обеим явно не удавалось. Она отвернулась, взяла в руки стебель розы, повертела и нервно сломала сильными пальцами.
— Знаю разное, но вряд ли больше Игоря. Знаю достаточно, чтобы сказать: держись от него подальше. Это не человек. И не оборотень. Он… другое. Сломанное! Сломанный, возможно, безумный маг, в которого влили силу асуров. «Амрита» — так называлось это средство, которое превращает людей во что-то… другое. И сколько я себя помню, он хотел силы. Больше и больше силы! Поэтому охотился за артефактами и технологиями. Будто ему мало управления льдом. Или будто он боится однажды утратить свою силу.
— Ты боишься его?
— Боюсь. — Кони посмотрела ей прямо в глаза. — Но сейчас я боюсь не за себя. А за тебя. Озимый охотится на Игоря и разработки его клана, а ты теперь — идеальный кандидат для шантажа.
— Игорь не отступит. И, надеюсь, сможет защитить меня…
«Надеюсь, он не бросит меня в случае похищения как ненужную фиктивную жену», — с тоской подумала Полина, не решаясь сказать это вслух.
— Знаю. Поэтому он мне и нравится. — Кони усмехнулась. — И поэтому я буду рядом. С вами. Но незаметно, чтобы не бесит Игоря своим появлением в вашей жизни.
Полина хотела спросить еще, но Кони вышла из-за прилавка, взяла лейку и пошла поливать цветы.
— Давай-ка, собирайся, — бросила она через плечо. — Тебе домой пора. А то твой альфа заскучает без тебя.
— Он не мой альфа.
— Ага. Скажи это волчице в твоем сердце. — Кони лукаво подмигнула.
Полина промолчала. Только улыбнулась и пошла собирать вещи.
Волчица внутри согласно вздохнула: Кони была права. Да, права, но болезненное осознание истинности никак не помогало в грядущей борьбе с Озимым.
* * *
Полина спала беспокойно: ворочалась, путалась в простынях, ловила обрывки снов, в которых изумрудные глаза Озимого смотрели на нее из темноты. А потом телефон зазвонил…
Резкий звук заставил подскочить. Сердце пропустило удар, руки задрожали, когда Полина нащупала на тумбочке холодный корпус смартфона. На экране высветился чужой незнакомый номер не из записной книжки.