— Полина! Быстрей! Пять пионовидных роз. Десять букетов! Собирай! Курьер ждет! Их надо успеть отвезти к десяти утра! — Зычный голос напарницы звучал в ушах набатом с самого утра. Полина слышала и не слышала одновременно. Она будто спала наяву. Спала, но руки делали свою работу: вытаскивали из холодильника цветы, обрезали шипы, оборачивали бумагой и лентами. Наяву ли? Во сне ей последнее время тоже казалось, что она что-то постоянно пакует. Она уже давно потерялась между чередой бесконечных смен.
Круглосуточный цветочный салон «Лунная Орхидея» прятался в тихом переулке между Садовым кольцом и набережной — не в проходном месте, но в центре Москвы. И нужные клиенты неизменно его находили. Небольшая вывеска над выходом — изящный цветок орхидеи на темно-синем фоне — день и ночь мерцала серебром, точно осколок луны. Внутри было тесно, как и полагается заведению, которые размещалось в исторической застройке конца девятнадцатого столетия. Но при этом уютно-тесно, как в шкатулке с драгоценностями — так говорила начальница, указывая на то, что их выбирают настоящие вип-клиенты.
Стены были выкрашены в теплый серо-бежевый цвет, высокие потолки позволяли разместить подвесные композиции из сухоцветов. Старая метлахская плитка на полу создавала идеальный черно-белый узор. Свет лился из высоких окон, в самом же салоне использовался только теплый «живой» свет. Большая люстра под потолком из матового стекла походила на огромную луну.
«Все для знатных оборотней. Старинные традиции, луна, работа ночью… Да, только мы здесь работники-недооборотни», — с тоской думала Полина, вдыхая приятный аромат цветов.
В салоне действительно всегда вкусно пахло. Розы давали сладкую ноту, хвоя — свежую, лаванда — успокаивающую. Еще Полина иногда приносила свое мыло ручной работы, и тогда к цветочным запахам примешивались эфирные масла — апельсин, корица, кедр.
Ее напарница Кони говорила: «Запах — это половина продажи. Если человеку приятно дышать, он купит даже кактус».
Возможно, она не ошибалась. Тем более, оборотни были особенно чувствительны к запахам. И еще они праздновали не только обычные человеческие праздники, но и украшали свои родовые гнезда старинных боярских кланов к особым памятным датам, которые отмечались еще со времен, когда по Древней Руси ходили волхвы, знающие цену силе зверей, воплощенной в человеческом теле.
Впрочем, официальные государственные праздники традиционно приносили больше прибыли.