Он неторопливо подошел вплотную, глядя мне в глаза. В его зрачках плясала чужая бездна.
— Касался не Ходок. А самовлюблённый, жадный старик, расписавший свою шкуру татуировками Зверолова, будто это могло дать ему власть над Бездной. — Сайрак говорил тихо, но каждое слово падало как камень. — Его имя Тадиус. Он так сильно искал ключ, чтобы изменить несколько своих последователей. Когда-то он постучал в мою дверь.
Мир вокруг меня закружился. Тадиус…
— И я открыл, — Сайрак широко улыбнулся, и эта улыбка была шире, чем позволяли человеческие мышцы. — Глупец думал, что получает силу. Но стал лишь… дверью. Удобным, мясным костюмом.
Ужас прокатился по моему существу волной ледяного пламени.
— Его душонка была вкусной, хоть и с гнильцой, — продолжил Сайрак с отвратительным гастрономическим наслаждением. — Я переварил её ещё до того, как его тело остыло. Память, знания, его маленькие интриги — всё теперь моё.
— Тадиуса… больше нет? — прохрипел я в ярости. — Ты всё равно не в полной силе, жалкое подобие прошлого Сайрака! Я помню, как мой брат Тень отравил тебя! Все вы ослаблены, ты — всего лишь воин, и ты один! Ваши генералы мертвы, так что вы не вторгнетесь в этот мир, не поглотите его как наш!
Сайрак несколько секунд смотрел мне в глаза, затем резко подошёл и отрезал часть моей плоти.
— Ты же не против? Мне понадобится. Много болтаешь! Знаешь, тигр… Признаться, люди — забавный материал, — кивнул монстр. — Пластичный.
Он протянул руку, и кровавый туман вокруг нас сгустился в образы.
— Конечно, я сделал, что хотел Тадиус, хоть и скорректировал планы. Взять ту девчонку, Эрику. Она играла в куклы со зверями, не понимая сути. Мне пришлось… направить её руку. Подсказать, как сшивать не просто мясо, а саму суть силы. Ты знаешь, у неё наконец-то стало получаться. — В голосе Сайрака звучала издевательская гордость наставника. — Конечно, пришлось одолжить ей немного материала, чтобы она начала создавать ваши… Простые версии.
В видении мелькнуло лицо Морана — Друида Тени.
— Или этот калека без руки. Люди так хрупки. Потерял конечность — и уже бесполезен. Я исправил этот недочёт. Теперь в его жилах течет не только кровь, но и моя тень. Он стал… совершеннее.
Я попытался разжечь пламя внутри себя, вложить всю ярость в последний рывок, но огонь лишь жалко пыхнул и погас. Плети Раскола выпили всё.
— Не трать силы, тигр, — мягко сказал Сайрак. — Здесь законы пишут такие как мы. Добро пожаловать домой, шавка. Ты останешься здесь навсегда, до лучших времён. Не хочу, чтобы ты испортил мои планы. Турнир будет грандиозен.