Стакан дрожал в тонких пальцах, украшенных одним-единственным золотым кольцом. Обручальным. Вода выплескивалось на пол, золото кольца постукивало по стеклу. Но женщина всё же сделала несколько глотков и судорожно вздохнула.
— Чаю хотите? — спросил я.
Она кивнула и принялась размазывать по щекам слёзы вместе с тушью. Затем спохватилась и достала из кармана носовой платок.
— У вас есть зеркало?
Я кивнул в сторону умывальника.
Пока женщина приводила себя в порядок, я подогрел чайник и заварил чай. Рассудив, что пить чай одна она постесняется, поставил на стол две чашки. Достал вазочку с сухарями и конфетами.
Со стороны мы могли бы показаться семейной парой, которая мирно чаёвничала за столом. Эта мысль заставила меня встать и тщательно задёрнуть занавески. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь с улицы нас увидел. Хватит с меня случайных встреч и неожиданных происшествий.
— Так что у вас случилось? Расскажите, — предложил я, когда женщина сделала несколько глотков чая и потянулась за сухарём.
Её рука дрогнула.
— Не знаю, должна ли я была приезжать, — всхлипнула она.
— Не должны, — согласился я. — Но приехали.
— Мой муж сейчас там, — она стиснула сухарь, словно хотела раскрошить его. — Со своей секретаршей.
— Откуда вы знаете?
Не сумев раскрошить сухарь, женщина опустила его в горячий чай. Прямо вместе с пальцами, украшенными аккуратным маникюром.
— Обожжётесь, — заметил я.
— Ай!
Она отдёрнула руку и принялась дуть на пальцы. На глазах снова выступили слёзы.
Видимо, это оказалось последней каплей. Подув на пальцы, женщина решительно вытерла слёзы и приступила к делу.
— Мой муж — крупный партийный работник! — веско сказала она.
Потом поглядела на меня и поправилась:
— Ну, не очень крупный. Пока. Но он на хорошем счету. Он работает…
Она снова осеклась.
— Это неважно.
Ложечкой она выловила из чая остатки размокшего сухаря и отправила их в рот.
— Чего вы от меня хотите? — прямо спросил я.
— Я хочу, чтобы вы их поймали, — заявила она.
— В каком смысле? Я не общественник и не милиционер.
— Но вы егерь! А они наверняка занимаются там браконьерством!
— С чего вы взяли?
Насколько я понимал, мужчина с женщиной, скорее всего, занимались бы чем-то другим. Вслух я это говорить не стал, но гостья прекрасно меня поняла.
— Вы не знаете моего мужа. Он специально взял её с собой, чтобы похвастать перед ней, какой он охотник. Он и меня для этого с собой таскал. А теперь вот её!
Женщина говорила уверенно. И даже чай она теперь прихлёбывала по-другому, деловито.
— И вы хотите отомстить? — спросил я.
— Нет!
Она решительно тряхнула головой. Лёгкий шарф соскользнул на пол. Светлые кудряшки рассыпались по плечам.