Кто мог опустошить артефакт? Очевидно, кто-то с доступом к нему и знаниями о его природе. Как это возможно технически, если он защищён?
Я тряхнул головой. Физическое движение помогло вернуть контроль над разумом. Отбросил эмоции, загнав их в глубины сознания.
Единственное логичное объяснение — дефтердар. Тварь, он сумел как-то извлечь магическую сущность кристалла, сохранив лишь физическую оболочку. Желание прикончить этого ублюдка стало ещё больше.
Теперь оставаться тут бессмысленно. Факт есть факт. Операция частично успешна: Зейнаб освобождена, дворец в руинах, политический удар по Османской империи нанесён. Вот только стратегическая цель захвата кристалла провалена.
Пальцы сжались, ногти упёрлись в ладони. Не заметил, как они впились в кожу, разрывая её до крови. Боль пришла с запозданием — тупая, пульсирующая, отрезвляющая. Красные капли падали на полированный мрамор, образуя идеально круглые пятна. Звук — тихий, едва слышный — помог сосредоточиться, вернуться к реальности.
Я оценил обстановку через сеть паучков. Армия монстров методично зачищала оставшиеся помещения дворца. Амус вернулся к полной боевой готовности, его регенерация завершилась. Операция продолжалась по плану, несмотря на неудачу с кристаллом.
Мысленно перестроил стратегию, адаптируя её к новой ситуации. Последовательность: султан, усадить нового правителя, отправить жену домой, серая зона в Османской империи.
Кивнул, а пустой кристалл забрал в пространственное кольцо. Шагнул за порог кабинета, оставляя позади разочарование. Ноги двигались автоматически. Через сеть морозных паучков я получал обновлённую информацию о ситуации во дворце.
Картина разворачивалась, как масштабная батальная фреска с множеством фронтов и очагов сопротивления. Основной удар был направлен на западное крыло дворца — место нахождения тронного зала и личных покоев султана.
Тысячи тварей методично преодолевали защитные рубежи, прогрызая, разбивая, препятствия на своём пути. Иглокроты проделывали туннели в стенах, песчаные змеи проскальзывали через вентиляционные отверстия, мясные хомячки атаковали защитников со всех сторон.
Я оценил новое препятствие: снова каменный блок, который закрывал нам проход.
Водяной медведь атаковал стену с яростью берсерка. Тонны мышц и ярости обрушивались на барьер раз за разом. Когти оставляли глубокие борозды в магически укреплённом камне, клыки выгрызали куски размером с человеческую голову. Регенерация мгновенно залечивала повреждения, получаемые при столкновении с защитными чарами. Через ментальную связь я ощущал его удовлетворение от процесса разрушения. Амус наслаждался своей работой.