«Он сильный! У него есть рога! Забирай!» — никак не унимался хомяк.
Внутренний зверёк уже рисовал схемы подчинения, представлял Уля в своей коллекции, фантазировал о его применении. Пустое…
«Отвали!» — отмахнулся я.
— Не смотри на меня как на человека! — заявил олень-мужик.
Голос вдруг стал резче, почти раздражённый — первое настоящее проявление эмоций.
«Мужик, вообще так не делают. Это крайне сложно, когда часть тебя — олень, тут даже без очков всё видно», — мысленно заметил я.
— Моей силы достаточно, чтобы защитить наш дом от вторжения, — продолжил Уль. — Тебе тут не место, человек. Уходи. Ты жив, потому что выбрал правильный путь.
Хмыкнул мысленно: «Если бы сюда припёрся тот сопляк, маг шестнадцатого ранга, то стёр бы его в порошок. Он даже не король серой зоны. Так, охрана на входе, но пафоса хоть отбавляй».
«Забери его! — не унимался хомяк испуганно. — Ну пожалуйста! Смотри, какой редкий экземпляр… Говорящий, философствующий! Это же бесценно».
Игнорировал внутреннего зверька, думал.
Ситуация странная. В серых зонах я привык к тому, что сначала дерёшься, потом разговариваешь. Если выживешь, конечно. А тут наоборот.
Метки затылочников открыли мне какой-то дипломатический иммунитет. Это можно использовать. Не для атаки, но для получения информации. Дипломатия всегда эффективнее прямого конфликта, просто в последнее время не попадаются достойные люди.
Голем наконец встал. Покачнулся, нашёл равновесие и вдруг повернул голову к Улю, затем ко мне, потом снова к Улю. Будто слушает разговор.
Я уставился на каменную тушу. С каких пор великан стал таким… внимательным? Раньше это была просто оболочка, послушный инструмент, а сейчас… Он проявлял признаки разумности, осознанности.
— Интересный спутник, — заметил Уль, проследив за моим взглядом.
Голем снова повернул голову, на этот раз к Улю, словно кивнул. Молчание затягивалось. Нужно что-то делать с этой странной ситуацией.
— Слушай, — начал неловко, — ты тут не видел… существ? Женских, симпатичных.
Прозвучало идиотски. Но как ещё спросить про девушек у говорящего оленя-мужика? «Не пробегали тут четыре красотки?» — ещё глупее.
Уль медленно повернул голову. Движение было плавным, но в нём чувствовалось что-то механическое, будто шестерёнки проворачивались внутри шеи.
— Ты о своих самках? — спросил он.
Голем оглянулся в ту же сторону. Синхронно, словно эхо движения Уля, как зеркальное отражение.
Я моргнул. Что за?.. Голем никогда так не делал. Он вообще не должен проявлять инициативу, только исполнять приказы. А сейчас действовал самостоятельно.