Убойная штука, и это с моим-то иммунитетом! Яд ползунов я переносил почти без проблем, а тут едва на ногах стою. Источник пульсировал, словно мотор, в попытках справиться с отравлением, но даже его силы не хватало, чтобы полностью нейтрализовать эффект.
Услышал, как что-то плеснулось в этой зелёной жиже. Какое-то движение нарушило гладкую поверхность, разбежавшись концентрическими кругами. Выставил паучков вокруг себя, готовясь к атаке. Но усталость накатывала волнами, и каждая сильнее предыдущей.
— Хочу… этот… яд, — пробормотал я, опускаясь на землю.
Моё тело словно налилось свинцом. Ноги подкосились, и я без сил упал на колени. Сопротивляться дальше не имело смысла. Лёг на спину, раскинув руки, и закрыл глаза, проваливаясь в темноту.
— Тихо… — прозвучал спокойный голос где-то рядом.
— Сам ты тихо! — ответил другой, более возбуждённый.
Я пытался заставить себя открыть глаза, но веки стали тяжёлыми, как свинцовые пластины.
— Не кричи на меня! — первый голос прозвучал раздражённо.
— А что ты сделаешь? — нагло отозвался второй.
— Успокойся. Он уснул?
— Должен. Все засыпают.
Сквозь наркотический туман сознания я пытался осмыслить происходящее. Голоса… Русские? Они говорят на моём родном языке? Странно…
— В этот раз я сверху ем, а ты снизу, — заявил первый.
— Это почему ещё? — возмутился второй.
— Потому что в прошлый раз тебе достался мозг.
— Ладно. Как же ты меня достал!
— Ты меня тоже.
— Пойдём. Да не в ту сторону!
— Я сам знаю.
Двое. И говорят по-русски, что самое удивительное. Обсуждают еду. Значит, каннибалы и, судя по всему, знакомые или друзья. Выжили тут? И теперь кушают вот таких брошенных умирать, кто прошёл мимо мясных хомяков? Наши заключённые, сошедшие с ума от одиночества и мрака? Блин, я тут представление устроил, чтобы получить новую тварь, а это просто… Жаль.
Но что-то в голосах казалось странным, неестественным. Они звучали как-то… не по-человечески. Акцент? Интонации? Или нечто более фундаментальное?
Ко мне приблизились. Фу, мляха… Вот это вонь! Они что, в этом болоте живут? Едкий запах прожигал нос, глаза и лёгкие.
Всё, достало притворяться, что я сплю! Вскочил и уставился на…
— Что за бред? — спросил искренне. — Вы что вообще такое?
Как бы это описать? Я много повидал за свои две жизни, но тут даже слегка растерялся. Это… существо казалось воплощением чьего-то больного кошмара, сбежавшего в реальность.
— Он не спит! — произнёс первый голос, звучавший будто из-под воды.
— Да ты что? — ответил второй — более грубый и низкий.
— А как его есть?
— Уходим!
Тварь дёрнулась, готовясь скрыться в зелёной жиже. Только сейчас мозг начал анализировать, что именно я увидел. Существо напоминало гигантского червя — толстого, диаметром чуть уже человеческого торса. Склизкая кожа с бледно-серым оттенком покрывала всё его тело. Но самым отвратительным было то, что вместо одного хвоста у него их два, и на каждом по голове!