— Просто немного понизил температуру, — пожал я плечами, выпуская ещё один залп ледяных шипов.
Тварь попыталась отбить их своими клинками, но лезвия стали хрупкими от мороза и рассыпались при контакте с моими снарядами. Три шипа вонзились в тень, ещё больше замедлив её.
— Этого не может быть, — прошипела тварь, пытаясь вырвать ледяные осколки из своего тела. — Ты всего лишь пятого ранга!
— Уже шестого. А ты, должно быть, седьмого, — кивнул я. — Впечатляюще. И что? Думал, ранг гарантирует победу?
Снежная буря усилилась. Теперь мы находились в эпицентре настоящего шторма. Мебель покрылась толстым слоем снега, стены и пол заледенели. Тень с трудом передвигалась, каждый её шаг сопровождался хрустом.
Я продолжал атаковать, выпуская шип за шипом. Тварь пыталась уклоняться, но становилась всё медленнее. Наконец, один из снарядов пробил вторую ногу противника.
Тень зарычала от боли и ярости. Чёрная жидкость, вытекающая из ран, застывала на морозе, превращаясь в странные кристаллические структуры. Тварь попыталась вырвать ногу из ледяного плена, но лишь оторвала её, оставив нижнюю часть конечности вмёрзшей в пол.
— Больно? — спросил я, делая шаг вперёд.
Я тоже был не в лучшей форме. Пот заливал глаза, несмотря на холод, кровь из ран на бедре и ляжке окрасила брюки в тёмно-красный цвет. Кинжал всё ещё торчал из моей ноги, и каждое движение отдавалось острой болью.
— Мне тоже, — добавил, кивнув на свои раны.
Тень попыталась метнуть в меня остатки своего оружия, но рука замёрзла на полпути. Ледяная корка покрывала всё большую часть тела твари.
— Кто тебя послал? — спросил я, подойдя ближе. — Император?
Источник был почти опустошён, но я сформировал ещё один ледяной шип — большой, с мою руку длиной. Буря начала стихать, снежинки оседали на пол, мебель, наши с тенью тела.
— Сдохни! — тварь плюнула мне в лицо чёрной жижей.
Поморщился, вытирая плевок рукавом:
— А я думал, мы пообщаемся, как цивилизованные люди.
Рука покрылась толстой коркой льда, превратившись в подобие копья. Одним движением я вонзил её в грудь тени. Тело твари начало покрываться инеем изнутри, замерзая и кристаллизуясь. Чёрное марево, из которого состояло существо, заледенело и стало хрупким. Ещё секунда, и тело рассыпалось на тысячи мелких осколков, которые со звоном упали на заледеневший пол.
Я выдохнул и опустился на колени. Источник был пуст. Тело болело так, словно по нему проехал грузовик. Яд проникал в кровь, вызывая жжение в венах, но мой собственный иммунитет к ядам и источник справлялись с ним.
— Это было близко, — улыбнулся я, глядя на остатки противника. — Седьмой ранг… Хороший результат. Повезло, что его вторая магия — яд.