— Слушаю, — сказал я. — Как дела у вас, Александр Михайлович? Вы сделали колоноскопию, биопсию и все остальное? Анализы сдали?
— Да… Вот об этом я хотел с тобой поговорить, — немного запинаясь, пробормотал Михалыч. — Ты понимаешь, Серый… то есть вы понимаете, Сергей… Николаевич? Я это… хм…
Он стушевался и некоторое время ничего в трубку не говорил.
— Александр Михайлович, насколько я понимаю, диагноз подтвердился? — решил помочь ему я, видя, что он все никак не может принять этот факт.
— Д-да… — растерянно пробормотал Михалыч. — К сожалению, подтвердился. Знаешь, Серый, если бы ты не выявил это сразу, то… я думаю, да и врач сказал, что могло дойти до запущенного состояния и быть даже летальный исход. Я просто даже не знаю… не знаю, что и думать… так все в жизни перевернулось, с ног на голову… но ты не подумай… я тебе благодарен… и в общем… Я тут подумал и решил… это будет по понятиям… э… то есть батюшка сказал… короче, я решил простить тебе долг… — Он окончательно стушевался и умолк.
Подумав, я помотал головой. Нет, если должен — верну.
— Александр Михайлович, я ценю ваш жест, поверьте. Но давайте не будем смешивать разные вещи — здоровье и деньги не должны находиться на одних весах, это, согласитесь, порочный путь для любых отношений. Долг я верну, это даже не обсуждается. Однако буду признателен, если вы дадите мне еще немного времени — я уже работаю над этим. А вот принять ваше прощение именно сейчас, когда вам предстоит лечение… Нет, на это я пойти не могу.
— Да погоди ты, Серега, — сказал Михалыч. — По сути, это же мы тебя присадили на картежную игру!
Я обалдел — даже не думал, что Серега из Казани, в тело которого я попал, является еще и агрессивным картежником, игроманом. То есть догадывался, увидев тот притон, но…
— Как бы то ни было, это мой просчет, — твердо сказал я. — Раз подсел на игру, раз позволил себя облапошить, проиграл деньги — значит, долги я верну. Как у вас говорят? Карточный долг свят? Обязательно верну! Добавите мне немного времени — и за это я вам буду признателен. А нет так нет, — повторил я.
— Да добавлю, сколько надо, столько и бери, мне не к спеху, — сказал Михалыч. Хмыкнул и сказал: — А ты мужик, Серый. Извини, сразу не разглядел. Гордый?
— Мне недавно один знакомый сказал, Сан Михалыч, что долги — это как яд.
— Умный человек твой знакомый, — одобрил он. — Жаль, молодежь этого не понимает. Наделают долгов, потом… А, да ну их. Короче… Ладно, я о другом. Слушай, тут такое… ты понимаешь… — Он опять замялся.
— Да, говорите. Я все понимаю.
— Да… в общем… ч-ч-черт… короче, врачи хотят меня оперировать, причем вот уже через три дня.