— А кто такие эти хозяева? — тихо спросил я, чтобы отвлечь ее от тяжелых дум.
— Антонина Юрьевна — дочь бывшего министра торговли СССР, а ее дедушка был замминистра путей сообщения СССР, — шепотом пояснила Маруся. — А вот ее муж — он из деревни, но об этом вообще нельзя говорить. Он учился в торговом институте и женился на ней.
— Так он ее моложе? — догадался я.
— Да, лет на десять или даже больше, — кивнула Маруся и подмигнула: — Зато работает сейчас замминистра Минпромторга.
— О как, — пробормотал я, а Маруся тем временем потащила меня дальше.
У огромного резного буфета играла на арфе полная женщина в черном бархатном платье. Рядом с ней на козетке сидела сухонькая дама примерно лет семидесяти на вид. На ее плечи была накинута прекрасная шаль из тончайшего ирландского кружева. У Беллы была похожая, и я знал, сколько такая стоит. Полмиллиона минимум. И это если без громкого имени на бирке.
— Знакомьтесь, Любовь Ельматовна, это Сергей Епиходов, аспирант Терновского и мой друг, — представила нас Маруся. — Сережа — хороший врач, так что имейте в виду.
Мы перекинулись с Любовью Ельматовной парой вежливых фраз, она даже скупо мне улыбнулась, и мы раскланялись.
Маруська потащила меня дальше.
— Ты ей понравился, это хорошо, — одобрительно усмехнулась дочь.
— Понравился и понравился, — равнодушно буркнул я.
— Да ты что! — охнула Маруська, а потом спохватилась. — Ой, я же забыла тебе сказать, что Любовь Ельматовна работает в ВАКе. Так что твой кандидатский диплом во многом зависит и от нее.
Я оглянулся и уже совсем другими глазами посмотрел на старушку.
Она сидела и в упор смотрела на меня. Наши взгляды встретились, и она торопливо отвела взгляд, сделав вид, что всецело увлечена арфой.
Дальнейшая наша прогулка выглядела примерно так: Маруська подводила меня к кому-то из гостей, представляла, мы о чем-то вежливо переговаривались, затем отходили, и она шепотом объясняла, кто это.
Чета Назаровых — Людмила Чеславна и Виктор Федорович — отнеслись к моему появлению сдержанно. Насколько я понял, он был академиком, только в какой отрасли наук, Маруся не уточнила. А вот про жену его, Людмилу Чеславну, рассказывала долго. Та ранее была акробаткой в цирке, но неудачно упала во время репетиции и повредила тазобедренный сустав. Больше выступать не смогла и ушла преподавать в институт культуры. И даже защитила сначала кандидатскую, затем докторскую.
Иван Лукич служил в каком-то ведомстве, Маруся сама затруднялась сказать. Он был на вид невзрачный и незапоминающийся, и я примерно понял, где он работает.