С такими мыслями я доехал до Таганки — благо недалеко — и вышел из машины. Завтра… вернее, уже сегодня у меня пьянка с аспирантами, а послезавтра мы с Аленой Петровной улетаем в Казань. Самолет днем, в Казани буду к вечеру, а в санатории — уже ночью.
Надо позвонить тете Нине или Александре Ивановне, чтобы там все подготовили. Я и в прошлой жизни никогда не врывался в кабинеты подчиненных — проверять, чем они там заняты, — и не строил на «застукал» свою власть. Наоборот, подходя к лаборантской или аспирантской, нарочно топал или громко говорил с кем-нибудь в коридоре — чтобы услышали и успели убрать следы «преступления». Мне был важен результат. Сделал за час, что положено, — остальное время твое. Это всяко эффективнее, чем если будут изображать бурную деятельность с восьми до восьми.
Поднявшись на этаж к Алене Петровне, я позвонил, она открыла дверь. И вид у нее был довольно взволнованный.
Она нетерпеливо дождалась, пока я разденусь, переминаясь с ноги на ногу.
— Алена Петровна, что это вы такая вся на нервах? Я же сказал, что задержусь, меня мой научный руководитель пригласил в гости. Я надеюсь, вы не из-за этого расстроились?
— Нет, нет, что вы! — всплеснула руками она. — Понимаете, Сережа, я тут потихоньку складываю вещи, ведь я очень ответственно отношусь к этому, и у меня получается восемь больших чемоданов и сумок. И я совершенно не понимаю, что мне дальше делать? Ведь не все вещи влезли в эти сумки.
— Давайте уже завтра все посмотрим, — предложил я. — Утром я буду свободен, вот и займемся багажом.
Алена Петровна обрадованно улыбнулась и мелко-мелко закивала, словно китайский болванчик. А я пошел на кухню спать. Этот длинный и тяжелый день наконец-то закончился…
Утром я банально проспал — не услышал будильника. Видимо, накопилось за поездку в Москву: мой лжепреемник Кабанович, комиссия, встречи с Ириной, Лысоткиным и Михайленко, вчерашняя гонка, стрессы на журфиксе и признание Виктора…
В дверь несмело поскреблись.
— Сережа, вы уже встали? — донесся из-за нее осторожный голос Алены Петровны.
— Одну минуточку!
Пришлось вставать. Продрав глаза, я принялся собираться на пробежку, хотя настроение было не очень.
— Сережа, вы бы сначала позавтракали, — подала здравую идею Алена Петровна.
— После пробежки, — вздохнул я. — Вчера с коллегой зашли в паб и выпили по бокалу пива. Ну а на закуску взяли сухарики и тому подобную ерунду. А разве ж это еда? Так что я сейчас не герой.
— Тогда вам обязательно нужно чего-нибудь горяченького, — убежденно заявила Алена Петровна. — А давайте-ка я вам дам кислых щей? Я вчера на обед сварила очень хорошие щи из квашеной капусты. Просто прелесть. И главное — кисленькие. Вам сейчас самое оно. А пробежка никуда не денется.