— Спасибо им…
— Да, — закивал он, — тебе и впрямь стоит им быть по-настоящему благодарным. Как, впрочем, и мне — всё же они оказались правы на твой счёт. Сначала со всем своим седьмым отрядом рисковал жизнью во время «мрачной ночи», хорошенько разворошив гнездо тварей; потом пережил появление того демона в нашем городе, хотя многие хорошие ребята померли от одного его блядского присутствия поблизости; а теперь ещё и вернулся из-за барьера, доказав, что можешь постоять не только за себя, но и за людей, идущих за тобой. Наверняка, конечно, в каждом случае ты преследовал собственные цели, а инцидент за барьером и вовсе, вероятно, спровоцировало твоё нахождение там. Однако… это никак не отменяет факта, что ты без чьей-либо посторонней помощи выбирался из каждой ситуации, оставаясь победителем. А значит, что-то в тебе точно есть. Кроме постоянного влипания в проблемы.
— Иначе говоря… сейчас я достойный избранник для вашей… для Алисы?
— Можно и так сказать. Когда ты собираешься жениться на ней?
— Ну… мы пока что ещё…
— Конкретнее, — надавил он.
— В течение двух лет!
— Слишком конкретно для того, кто ещё не думал над этим. Рассказывай. Почему именно такой срок?
— К этому времени мы как раз закончим школу…
— Ты мне врать собрался? Это слишком глупая причина, чтобы ты сейчас из-за неё назвал такой длительный срок. Говори правду.
Помявшись, я признался.
— К сожалению, есть ещё кое-кто, на ком я должен жениться перед вашей дочерью…
— Карэн Агнэс?
— Не могу сказать.
— Хорошо. Значит, не дурак, раз не раскидываешься такими словами при человеке, с которым впервые лично общаешься. Касательно же женитьбы — можешь не отвечать. Если твоей первой женой будет Карэн Агнэс, а второй моя дочь — я не против. Так даже будет лучше: во-первых, зная о ваших хороших отношениях, общество куда понимающее воспримет ваш брак; во-вторых, закрепив союз с родом Агнэс, твой род весомо окрепнет, отчего и Алиса, и мне будет спокойнее за вас; в-третьих, за эти два года я успею в достаточной мере помочь тебе.
— «Помочь»?..
— Да. Подумай сам — как воспримет общество, если я буду продвигать род того, за главу которого вышла моя дочь?
— Как… непотизм?
— Верно. А если у нас будут взаимовыгодное сотрудничество без вашего брака?
— Как… то, что для этого есть какая-то веская, выгодная причина, вроде…
— Вроде того, что твой товар действительно хорош. Он же хорош? Не зря же ты фиолетового алхимика к себе нанял?
Опомнившись от неожиданного вопроса, кивнув, ответил:
— Да, товар хорош. И мы продолжаем работу над его улучшением…
— В таком случае план такой — я начинаю массово закупать товар у тебя, а после ненавязчиво рекламирую его остальным. И так как с их точки зрения между нами нет никакой договорённости, то очевидно — твой товар действительно хорош. Когда к ним придёт это осознание, ты и заметить не успеешь, как от заказов не будет отбоя. Тебе останется лишь выбирать, с каким родом ты хочешь сотрудничать и за какую цену.